Fundamentos de la Semiótica: Definición y Clasificación de los Signos

Definición de Signo

El signo es una unidad capaz de transmitir contenidos representativos; es decir, es un objeto material, llamado significante, que se percibe gracias a los sentidos y que, en el proceso comunicativo, es portador de una información llamada significado.

En el signo, el significado es preciso. Por ejemplo, el sustantivo "araña", en el sistema de signos que configura el idioma castellano, representa un animal concreto, así como los sustantivos "spider", "araignée" o "ragno" designan respectivamente en inglés, francés e italiano al animal de ocho patas que todos conocemos.

La perspectiva de Saussure

Para Saussure, las palabras escritas o pronunciadas son solo representaciones de los signos lingüísticos, cuyo carácter es enteramente psíquico. Es decir, los signos lingüísticos residen en la mente.

El Signo Lingüístico

El signo lingüístico es una entidad de dos caras: es la unión entre un concepto o idea y una imagen acústica que se corresponden recíprocamente.

Clasificación de los Signos según su Relación con el Objeto

• Ícono: Si un signo representa a su objeto por analogía (semejanza).
• Símbolo: Si un signo representa a su objeto por convención.
• Índice: Si un signo representa a su objeto por contigüidad.

Tipologías detalladas

• Los íconos: Son aquellos signos que reproducen algunas de las propiedades con las que el objeto representado es percibido.
• Los símbolos: Son producto de un acuerdo tácito dentro de una comunidad: solo la conformidad generada social y culturalmente justifica la relación entre signo y objeto.
• Los índices: Representan a su objeto por una conexión real, están junto a él. Peirce dice que los índices "dirigen la atención a sus objetos por una compulsión ciega"; los índices, según la experiencia, "acompañan a su objeto".

Clasificación según su Origen

• Signo natural: La relación que existe entre el signo y aquello que designa no es resultado de una decisión humana, sino que es producto de una relación natural.
• Signo convencional: En este tipo de signo no hay una relación natural causa-efecto entre este signo y su designado.
• Signo icónico: Estos tienen una característica común con los signos convencionales: la relación entre el signo y aquello que designan es arbitraria o convencional, es decir, está creada por el hombre. Pero, a diferencia de los convencionales, entre un signo icónico y su designado existe una semejanza o analogía. Esto significa que el signo reproduce ciertas características del designado.