Fundamentos de Seguridad Operacional en Espacios Confinados y Buques Gaseros

Seguridad y Procedimientos en Espacios Confinados

1. Definición de Espacios Confinados y Riesgos Potenciales

Los espacios confinados son lugares con aberturas limitadas de entrada o salida, ventilación natural desfavorable, y no están diseñados para una ocupación continua. Presentan riesgos significativos para la salud o la vida.

Espacios Potencialmente Peligrosos:

• Tanques de carga
• Tanques de lastre
• Tanques de combustible
• Pozos de bombas
• Cámaras de máquinas cerradas
• Bodegas de carga
• Cajas de cadenas

2. Autorización Previa al Ingreso a Espacios Confinados

Antes del ingreso, se debe contar con un Permiso de Entrada (Entry Permit) autorizado por la persona responsable. Este permiso incluye:

• Evaluación de atmósfera (oxígeno, gases tóxicos, explosividad)
• Lista de verificación de seguridad
• Medidas de ventilación y rescate
• Personal capacitado y equipos de protección

3. Niveles de Explosividad y Concentración de Oxígeno

Los parámetros atmosféricos críticos en espacios confinados son:

• Oxígeno Normal: 20.8% – 21%
• Deficiente (Riesgo de Hipoxia): < 19.5%
• Exceso (Riesgo de Combustión): > 23.5%
• Explosividad (LEL): Debe estar por debajo del 10% del Límite Inferior de Explosividad (LEL) para considerarse seguro.

4. Uso Apropiado del Equipo de Respiración Autónoma (ERA)

El Equipo de Respiración Autónoma (ERA) se utiliza cuando:

• No hay oxígeno suficiente.
• Hay presencia de gases tóxicos.
• Existe riesgo de atmósfera explosiva.

El ERA permite respirar de forma independiente del aire ambiente.

5. Lista de Verificación de Seguridad en un Espacio Confinado

Es un checklist utilizado antes y durante la entrada a un espacio confinado para garantizar la seguridad. Incluye:

• Evaluación de gases
• Confirmación de ventilación
• Estado del ERA
• Presencia de vigías y comunicación
• Autorizaciones firmadas

Tecnología y Operaciones de Buques Gaseros

6. Tipos de Buques Gaseros

• LNG (Gas Natural Licuado)
• LPG (Gas Licuado de Petróleo)
• Buques de gases químicos
• Buques de etileno
• Buques con tanques de membrana o esféricos

7. Gases de Hidrocarburos: Características y Propiedades

Son compuestos orgánicos formados por hidrógeno y carbono (Ejemplos: metano, etano, propano, butano). Sus características principales son:

• Inflamables
• Volátiles
• Pueden formar atmósferas explosivas
• Algunos son tóxicos o asfixiantes

8. Definición de Tanque de Membrana

Es un tipo de tanque utilizado en buques LNG, compuesto por una membrana metálica delgada (normalmente de acero inoxidable o aleaciones especiales), que contiene el gas licuado. Está sostenido por aislamiento térmico que lo separa del casco del buque.

9. Explicación de la Planta de Gas Inerte

Es un sistema que produce y suministra gas inerte (una mezcla de gases con bajo contenido de oxígeno) para desplazar el aire en los tanques de carga. Su propósito es prevenir atmósferas explosivas al reducir el contenido de oxígeno por debajo del 8%.

10. Pre-enfriamiento y Puesta del Buque en Línea

• Pre-enfriamiento: Proceso de enfriar los sistemas de carga antes de recibir el gas licuado, para evitar la evaporación súbita (flash vaporization) del producto.
• Poner el buque en línea: Conectar el sistema de tuberías del buque al de la terminal para la operación de cargamento, asegurando compatibilidad y una operación segura.

11. Normas de Seguridad Esenciales para Buques Gaseros

Los buques gaseros deben cumplir rigurosamente con las siguientes normas y sistemas:

• Código IGC (Código Internacional para la Construcción y el Equipamiento de Buques que Transportan Gases Licuados a Granel)
• Sistemas de detección de gases
• Equipos de protección personal (EPP)
• Planes de emergencia detallados
• Sistemas de cierre de emergencia
• Entrenamiento continuo de la tripulación
• Sistemas de gas inerte
• Equipos ERA

14. TPC (Tonelada Por Centímetro) y su Utilidad

El TPC (Tonelada Por Centímetro) es la cantidad de toneladas que necesita un buque para hundirse 1 cm en el agua. Sirve para calcular cómo varía el calado del buque al cargar o descargar peso, lo que es fundamental para mantener la estabilidad y seguridad durante las operaciones de carga.

15. Cuidados Operacionales en Travesía de un Buque Gasero

En Travesía Lleno (Cargado):

• Controlar la presión y temperatura de los tanques.
• Verificar constantemente posibles fugas de gas.
• Mantener la inertización de los espacios adyacentes.
• Monitorear el sistema de carga y refrigeración.

En Travesía en Lastre:

• Purgar correctamente los tanques de carga.
• Mantener la atmósfera inerte dentro de los tanques.
• Evitar condensación o entrada de humedad.
• Preparar el sistema para la próxima carga, asegurando la integridad de los tanques.