Fundamentos de la Salud Bucal: Saliva, Biofilm y Técnicas de Cepillado Efectivas

Relevancia de la Saliva en la Salud Bucal

La relevancia de la saliva en la salud bucal es fundamental. Sus funciones vitales incluyen:

• Protección del esmalte: Actúa durante toda la vida, interfiriendo en el proceso de desmineralización.
• Lubricación y limpieza: Posee importantes enzimas y surfactantes que funcionan como detergente, facilitando la disolución y el lavado de restos de alimentos.
• Neutralización y amortiguación: Gracias a su contenido de bicarbonato, fosfato y proteínas, ayuda a regular el pH, neutralizando y amortiguando los ácidos en la placa dental.
• Facilitación digestiva: Lubrica el bolo alimenticio, facilita la masticación, la deglución y permite la percepción del gusto al diluir los alimentos que ingerimos.

El pH Salival y la Salud Dental

El pH salival se encuentra normalmente en un rango entre 5,6 y 7,9. Un valor óptimo para la salud dental sería de 7.0.

Cuando el valor pH baja por debajo de 6,5 (lo cual puede ser causado también por acidemia o acidez de la sangre), las caries, la periodontitis y la halitosis suelen ocurrir con mayor frecuencia. Un valor pH superior a 8.0 indicaría una alcalinidad excesiva.

La Placa Bacteriana y la Higiene Oral

La placa bacteriana o biopelícula dental se considera el principal factor etiológico de las enfermedades infecciosas de la cavidad bucal.

Entre los diferentes métodos para la higiene bucal se recomienda el cepillado y el uso de la seda dental. Actualmente, toma fuerza el concepto de la importancia de los dentífricos, entendiendo que el esmalte es un tejido vivo dinámico que puede incorporar minerales provenientes del fluido bucal.

Técnicas de Cepillado Dental Recomendadas

Independientemente de la técnica del cepillado, se ha demostrado que una buena higiene oral comienza desde la educación en promoción de la salud, la adopción de buenos hábitos y la correcta realización de la técnica que se emplee, la cual debe ser la indicada para la situación clínica de cada paciente.

1. Técnica Bass Modificada: La Opción Ideal

La técnica Bass modificada es elegida por varios odontólogos como la técnica ideal para enseñar a los pacientes cómo realizar su cepillado, probando su validez y aplicación para la remoción adecuada de placa bacteriana, inclusive en pacientes usuarios de aparatología ortodóntica.

Recomendaciones y Procedimiento de Bass

Para la técnica de Bass se recomienda un cepillo de cerdas suaves para evitar, primero, la abrasión de la estructura dental dura, y segundo, la lesión de la encía marginal por trauma. La técnica consiste en:

1. El cepillo se coloca en un ángulo de 45 grados con respecto al eje longitudinal del diente.
2. Las cerdas deben ir orientadas hacia la parte apical del diente.
3. Los filamentos del cepillo se introducen en los nichos interdentales y el surco gingival.
4. Estando en esa posición, se realizan pequeños movimientos vibratorios.
5. Finalmente, se realiza un movimiento de barrido hacia oclusal.

Nota: Con esta técnica está limitada la limpieza de las superficies oclusales.

Desventajas de la Técnica Bass

La técnica de Bass también posee desventajas, una de ellas es su difícil aprendizaje, ya que requiere esfuerzo, dedicación y realización cautelosa de la misma para lograr su efectividad, comparada con la técnica de Fones, la cual, según investigaciones, demuestra mayor rapidez en el aprendizaje.

Otras Técnicas de Cepillado

• 2. Técnica de Fones: La segunda técnica más recomendada.
• 3. Técnica Horizontal de Scrub: Una opción de cepillado.
• 4. Técnica de Cepillado de Stillman Modificada: Una variante utilizada.
• 5. Técnica Vibratoria de Charters: Es la menos recomendada.

Periodicidad del Cepillado y Riesgos Asociados

Con respecto a la periodicidad del cepillado dental, se recomienda al menos dos veces al día para lograr un control de placa de manera aceptable.

Cuando el cepillado es excesivo y, además, se combina con el uso de cepillos de cerdas duras, una técnica de cepillado horizontal y una pasta dentífrica abrasiva, se pueden presentar consecuencias negativas como:

• Abrasión del tejido dental.
• Recesión gingival.
• Aumento de la sensibilidad.

Caries Dental: Etiología y Factores de Riesgo

La caries dental es una enfermedad multifactorial, causada por la interacción entre la superficie del diente, el biofilm y la presencia de azúcares en la dieta. Las bacterias del biofilm metabolizan los azúcares, produciendo ácidos que, con el tiempo, desmineralizan el esmalte del diente.

Proceso de Caries: Teorías Actuales

La actividad metabólica del biofilm en la superficie de los dientes es la fuerza que impulsa e inicia la pérdida de minerales en los tejidos dentarios.

Factores de Riesgo

Los factores de riesgo asociados al desarrollo de caries se clasifican en:

1. Factores de Riesgo Ambientales: Educación, nivel socioeconómico, sistema de salud e infraestructura.
2. Factores de Riesgo Biológicos: Biofilm, dieta, estado dentario y saliva.

El Plan Nacional de Salud Bucal 2018-2030 y su aporte se relacionan directamente con la gestión y mitigación de estos factores de riesgo.