Fundamentos de la Región Geográfica: Conceptos, Regionalismo y su Rol en la Geopolítica Europea

Concepto y Elementos Fundamentales de la Región

Los elementos fundamentales de una región serán:

• El espacio territorial: La región comprende un espacio físico geográfico delimitado.
• El grupo o comunidad: La región es una comunidad social, conformada por una agrupación humana que reúne ciertas características comunes.
• La identidad o conciencia regional: La región comparte historias, patrimonios, culturas y simbolismos compartidos en la conciencia de la colectividad.
• La estructura de instituciones regionales: La región es objeto de gestión pública y privada, ya que aquí se generan redes y conectores productivos, económicos, políticos y sociales.

Por tanto, el concepto de región es antiguo y ambiguo, y ha ido adquiriendo utilidad práctica por encima de la utilidad descriptiva. Vuelve a ser relevante el debate entre la concepción centralista francesa de la “Europa de las Naciones” y la federalista alemana de la “Europa de las Regiones”.

Siguiendo a Vidal de la Blache, el pays sería una región no muy grande con características físicas homogéneas, asociada a una ocupación humana igualmente homogénea. En España, la principal figura académica fue Manuel de Terán, quien en su obra, Imago Mundi, realiza una división de los cinco continentes en 31 grandes regiones (5 en Europa, 7 en Asia, 8 tanto en América como en África, y 3 en Australia y Oceanía), mediante la agrupación de países.

Regionalismo y Regionalización: Perspectivas Geopolíticas

La dicotomía entre el **Regionalismo** (perspectiva bottom-up) y la **Regionalización** (perspectiva top-down o up-bottom) está condicionada por dos tendencias que se han acentuado en los últimos años:

1. Las tendencias que, dentro de la globalización, favorecen la agrupación de grandes bloques supraestatales.
2. Las tendencias por parte de los ciudadanos que demandan una mejor gobernanza y acceso y control de la Administración, más manejable en escalas regionales o comarcales.

En este sentido, los estados actuales pueden considerarse como demasiado pequeños para la escala mundial y demasiado grandes para el paradigma de la gobernabilidad/gobernanza. Por ello, la regionalización favorece a los ciudadanos en la toma de decisiones, ya que las políticas de desarrollo y las áreas de mercado suelen ser de carácter regional. La regionalización implica la creación o habilitación de unidades políticas territoriales dotadas de órganos de autogobierno, atribuciones y competencias.

Esta respuesta de descentralización, desde la perspectiva estatal, ha tenido dos tipos de enfoque: la **Asimilación** (potenciación de una única identidad nacional, eliminando rasgos identitarios regionales) y la **Diversidad** (reconocimiento de las diferencias de un Estado, incluso plurinacional).

El Papel de las Regiones en la Unión Europea (UE)

Las regiones no fueron explícitamente contempladas en los tratados de la UE hasta el Tratado de Maastricht (TUE, 1992). El **Comité de las Regiones (CDR)** es la asamblea política que permite a los entes locales y regionales manifestarse en el seno de la Unión Europea. Posee solamente carácter consultivo y es el órgano más joven de la Unión Europea.

Motivos de la Creación del Comité de las Regiones (CDR) en 1994

1. En primer lugar, alrededor de tres cuartas partes de la legislación comunitaria se aplica a nivel local o regional, por lo que es natural que los representantes locales y regionales participen en la elaboración de la nueva legislación de la UE.
2. En segundo lugar, se temía que la UE se desarrollara solo como espacio económico, dejando de lado a los ciudadanos; una de las formas de responder a estas preocupaciones consiste en asociar a los niveles de gobierno más próximos a los ciudadanos.