Fundamentos y Ramas de la Ciencia del Lenguaje

La Lingüística: Estudio Científico del Lenguaje

La **lingüística** es el estudio científico tanto de la estructura de las lenguas naturales como del conocimiento que los hablantes poseen de ellas. El campo de la lingüística puede dividirse, en la práctica, en términos de tres dicotomías fundamentales:

• **Lingüística sincrónica** versus **lingüística diacrónica**.
• **Lingüística teórica** versus **lingüística aplicada**.
• **Microlingüística** versus **macrolingüística**.

Dicotomías Fundamentales

Lingüística Sincrónica vs. Diacrónica

Una descripción **sincrónica** de una lengua describe la lengua tal y como es en un momento dado; una descripción **diacrónica** se ocupa del desarrollo histórico de esa lengua y de los cambios estructurales que han tenido lugar en ella.

Aunque en sus inicios científicos del siglo XIX la lingüística se interesó ante todo del **cambio lingüístico** y la evolución de las lenguas a través del tiempo, el enfoque moderno se centra en explicar cómo funcionan las lenguas en un punto dado en el tiempo y cómo los hablantes son capaces de entenderlas y procesarlas mentalmente.

Lingüística Teórica vs. Aplicada

El objetivo de la **lingüística teórica** es la construcción de una teoría general de la estructura de la lengua o de un sistema teórico general para la descripción de las lenguas; el objetivo de la **lingüística aplicada** es la aplicación de los descubrimientos y técnicas del estudio científico de la lengua a una variedad de tareas básicas, como la elaboración de métodos mejorados de enseñanza de idiomas.

Microlingüística vs. Macrolingüística

Los términos **microlingüística** y **macrolingüística** aún no están bien establecidos. El primero se refiere a un punto de vista más estrecho y el segundo a uno más amplio en el ámbito de la lingüística.

Desde el punto de vista microlingüístico, las lenguas deben analizarse por provecho propio y sin referencia a:

• Su función social.
• La manera en que son adquiridas por los niños y las niñas.
• Los mecanismos psicológicos que subyacen a la producción y a la recepción del habla.
• La función estética o comunicativa del lenguaje, etc.

En contraste, la **macrolingüística** abarca todos estos aspectos de la lengua. Varias áreas de la macrolingüística han tenido un reconocimiento terminológico, como por ejemplo:

1. La **psicolingüística**.
2. La **sociolingüística**.
3. La **lingüística antropológica**.
4. La **dialectología**.
5. La **lingüística matemática**.
6. La **lingüística computacional**.
7. La **estilística**.

El Estructuralismo Lingüístico

El movimiento del **estructuralismo lingüístico** se sitúa a comienzos del siglo XX y constituye los inicios de la lingüística moderna. Su iniciador fue **Ferdinand de Saussure** con su obra Curso de lingüística general (1916). En ella recoge tres años de cursos universitarios de la Universidad de Ginebra, basándose en las interpretaciones de los estudiantes de lo que él había expuesto.

El estructuralismo surge como una reacción a lo que se daba con anterioridad, pasando a darle más importancia a la **sincronía** frente a la **diacronía**.

Principios Estructuralistas

Según la teoría, el valor de cada elemento del lenguaje se define por **oposición con los demás elementos**. El objeto de la lingüística estructural es el estudio de las **relaciones entre los elementos** que forman parte del sistema. Estos elementos son los **signos lingüísticos**.

La lingüística es una rama de la psicología social y se encarga, según Saussure, del estudio de "la vida de los signos en el seno de la vida social".

Propósito y Uso del Lenguaje

Dijimos no hace mucho que las oraciones pueden servir muchos propósitos. En efecto, tal es la característica del lenguaje, instrumento del que se sirve el hombre para diversos fines.

Cuando una persona (el **emisor**) dice algo (emite un **mensaje**) a otra persona (el **receptor**), intenta siempre producir algún efecto en este último: busca influir en él. ¿Por qué quiere influir?, ¿cuáles son los motivos que lo impulsan a hacerlo? Responder esta pregunta sería muy complicado, y nos llevaría fuera del ámbito de nuestro estudio.

Efectividad de la Comunicación

¿Se consigue influir? A veces sí y a veces no; esto depende de factores tales como:

1. Que el mensaje llegue a destino (no sea dicho a un sordo, o remitido por una carta que se pierda en el camino).
2. Que el receptor comparta con el emisor un mismo **código lingüístico** (por ejemplo, ambos hablen el mismo idioma).