Fundamentos de la Psicología Social: Definición, Métodos Científicos y Foco en el Individuo

Definición y Alcance de la Psicología Social

Definir una disciplina que se caracteriza por la gran diversidad de su campo y su rápido ritmo de cambio es verdaderamente difícil. Sin embargo, la Psicología Social se puede definir como el campo científico que trata de entender la naturaleza y las causas del comportamiento y del pensamiento del individuo en situaciones sociales.

La Psicología Social como Ciencia

El término ciencia no se refiere a un grupo selecto de disciplinas altamente avanzadas. Más bien, se refiere a una serie de métodos. Por lo tanto, para decidir si un campo determinado es o no es científico, debemos preguntarnos si utiliza procedimientos científicos. En la medida que los utilice, puede ser vista como una disciplina de orientación científica. En la medida que no los utilice, cae fuera del ámbito de la ciencia.

Por el contrario, las disciplinas que generalmente no son vistas como científicas por naturaleza hacen afirmaciones sobre el mundo natural y sobre las personas que no están sujetas a un examen cuidadoso. En ámbitos así, la intuición, las creencias y algunas habilidades especiales son consideradas suficientes.

Entonces, ¿la Psicología Social es científica? Definitivamente sí. A pesar de que los temas que estudian los psicólogos sociales son muy diferentes de los que estudian las ciencias físicas o biológicas, los métodos que empleamos son similares en esencia y son de orientación científica por naturaleza.

Foco Central: El Comportamiento del Individuo

La Psicología Social se centra en el comportamiento de los individuos. Las sociedades difieren en gran medida en términos de sus opiniones relativas al noviazgo y el matrimonio; sin embargo, son los individuos quienes se enamoran y desenamoran. De forma similar, las sociedades varían en gran medida en términos de sus niveles globales de violencia; a pesar de ello, son los individuos los que realizan o no actos agresivos.

El mismo argumento se aplica a prácticamente todos los demás aspectos del comportamiento social, desde el prejuicio hasta la ayuda: las acciones y cogniciones en cuestión están fundamentalmente realizadas o mantenidas por individuos. Por eso, el foco de atención de la psicología social está rotundamente centrado en ellos.

Los psicólogos sociales evidentemente se dan cuenta de que los individuos no existen aislados de las influencias sociales y culturales. Pero el principal interés de la disciplina radica en comprender los factores que dan forma a las actuaciones y pensamientos de los seres humanos en situaciones sociales.

Objetivo Fundamental

La Psicología Social trata de entender las causas del comportamiento y pensamiento social. Los psicólogos sociales están principalmente interesados en entender el extenso grupo de condiciones que dan forma al comportamiento y pensamiento social de los individuos, sus...