Fundamentos de la Psicología de la Personalidad y Procesos Motivacionales

El Carácter: Evolución y Definiciones

Las primeras caracterologías, como la de Teofrasto, consistían fundamentalmente en la descripción de formas de ser o modos habituales y característicos de comportarse. El carácter es el conjunto de hábitos de comportamiento adquiridos a través de la experiencia y bajo exigencias adaptativas.

Gordon Allport definió el carácter como la personalidad evaluada desde el punto de vista ético.

Las caracterologías son sistemas tipológicos que describen la personalidad en función de rasgos o características de naturaleza psíquica.

Carl Gustav Jung propuso distintos tipos de caracteres que luego adaptó Hans Eysenck en su teoría factorial de la personalidad:

1. El introvertido: con tendencia a la interioridad y poco sociable.
2. El extrovertido: sociable y tendente a lo externo.

Teoría de los Rasgos

Existen diversos tipos de rasgos: algunos son físicos, otros mentales y otros de personalidad. Los rasgos se dan con mayor o menor intensidad en todos los individuos; la diferencia de personalidad de un sujeto a otro es más importante en el orden cuantitativo que en el cualitativo. También existen rasgos muy personales y poco comunes (como los tics).

Para describir de forma adecuada la personalidad, es necesario identificar los rasgos que verdaderamente pueden considerarse dimensiones fundamentales del comportamiento:

1. Rasgos unipolares: se extienden desde un punto cero hasta el límite superior de la manifestación. Son rasgos somáticos y aptitudinales.
2. Rasgos bipolares: se extienden desde un polo al opuesto pasando por un punto cero. Son rasgos temperamentales y actitudinales. (El punto cero de los rasgos bipolares indica que las cualidades están equilibradas).

Gordon Allport y Henry S. Odbert encontraron que en el inglés existían cerca de 18,000 palabras para describir los rasgos humanos e hicieron una selección:

• Rasgos comunes o disposiciones generales: se presentan en mayor o menor grado en todas las personas.
• Rasgos individuales: características de conductas que no se encuentran en todas las personas y que pueden no existir en más de un individuo concreto.

A partir de esta división, Allport traza un diseño estructural de la personalidad y describe sus dinámicas, señalando que es poco importante el pasado de una persona para comprender cómo obra en el presente.

La Función Motivacional de la Emoción

Magda Arnold define la emoción como una tendencia que se siente hacia algo intuitivamente percibido como bueno o contra algo intuitivamente percibido como malo. Esta reacción va acompañada por una pauta de cambios fisiológicos organizada hacia la aproximación o evitación correspondiente.

En cualquier caso, esta evaluación y la emoción suscitada constituyen, para Arnold, la motivación para actuar a favor o en contra, aproximándose o huyendo.

El proceso motivacional consiste en:

1. La percepción afectivamente neutra de la situación.
2. La evaluación de lo percibido como bueno o malo.
3. La emoción de apetencia o de aversión hacia ello.
4. La expresión de unas pautas fisiológicas que acompañan a esa emoción experimentada.
5. La acción en consecuencia.

También Robert W. Leeper considera la emoción un aspecto integrante de la motivación, pero él insiste en que es la función motivacional de las emociones lo que permite el establecimiento de las diferencias claras entre ellas.

Teorías de la Motivación

El estudio de la motivación en psicología es de crucial importancia para la comprensión completa de la conducta; es decir, son aquellos factores o determinantes internos al sujeto que le incitan a la acción. De entre las teorías para explicarla, destacan:

• El modelo homeostático propuesto por Walter B. Cannon: la raíz de la conducta motivada se explica aquí a partir de algún tipo de desequilibrio que perturba la estabilidad o constancia del medio ambiente interno del sujeto. Puede estar provocado por un déficit de lo que el organismo precisa para su existencia o bien por un exceso (por ejemplo, hormonal), por una disfunción de sus relaciones con el medio que provoca en él una necesidad de reequilibrio que no cesa hasta que la carencia o excesos han sido eliminados. La motivación resulta ser un proceso de equilibración consustancial al intercambio energético en que consiste la vida.
• La explicación de Paul T. Young: los organismos pueden tener incentivos puramente hedonistas; pueden buscar el incremento de un impulso en la búsqueda de emociones fuertes.
• La explicación cognitiva de Leon Festinger y Edward Tolman: subraya la importancia de los procesos cognitivos para la acción y la fuerza de las ideas para imprimir movimiento a la mente y a la conducta.