Fundamentos de Psicología y Neurociencia: Conceptos Esenciales

Conceptos Fundamentales de Psicología

Diferencias entre la Escuela Estructuralista y la Gestalt

Los estructuralistas se enfocaban en separar los elementos básicos de la experiencia mental, especialmente la percepción, bajo la premisa de que al dividirla y entender sus componentes, se comprendería la totalidad. Por otro lado, los psicólogos de la Gestalt se basan en la idea de que la conciencia humana no puede descomponerse en elementos aislados. Para ellos, la suma de las partes no es igual al significado; es decir, el conjunto de los elementos no es igual a la totalidad. Los psicólogos de la Gestalt también estudiaban el fenómeno Phi.

Conductismo

El Conductismo rechaza el estudio de los procesos mentales por considerarlos abstractos y se centra en lo que puede ser directamente observado, como la conducta. Esta corriente tampoco considera que el método de la introspección sea científico.

Fenómeno Phi

El Fenómeno Phi es una ilusión óptica de nuestro cerebro que nos hace percibir movimiento continuo en una sucesión de imágenes estáticas, también conocido como fenómeno cine. Fue defendido por Max Wertheimer, uno de los fundadores de la psicología de la Gestalt.

Condicionamiento Clásico

El Condicionamiento Clásico ocurre cuando dos estímulos suelen presentarse juntos, de modo que la aparición de uno trae consigo la anticipación del otro a la mente. Por ejemplo, si a un perro se le da comida mientras se le toca un silbato, y este proceso se repite varias veces, llegará un día en que, al tocar el silbato, el perro ya estará salivando, incluso sin la presencia de la comida.

El Experimento del Miedo: El Pequeño Albert

Este experimento consistió en condicionar a un niño de 11 meses, llamado Albert, para que desarrollara miedo a animales con pelo. En primer lugar, se comprobó que el niño no mostraba miedo alguno hacia animales como una rata, pero sí a los ruidos fuertes. Lo que hicieron fue que, cada vez que el niño veía a un animal, golpeaban una lámina de metal, produciendo un ruido fuerte. Repitiendo esto varias veces, lograron que el niño, cada vez que le enseñaban uno de esos animales, sintiera miedo y llorara, demostrando el condicionamiento del miedo.

El Sistema Nervioso y las Funciones Cerebrales

División del Sistema Nervioso

El Sistema Nervioso se divide en dos componentes principales:

• El Sistema Nervioso Central (SNC): Consta del encéfalo y la médula espinal. El encéfalo controla las funciones superiores del sistema nervioso. La principal labor de la médula espinal es transmitir mensajes entre el encéfalo y el cuerpo, y también realiza por sí misma algún procesamiento rudimentario de información.
• El Sistema Nervioso Periférico (SNP): Compuesto por los nervios que se ramifican desde el encéfalo y la médula espinal hacia todas las partes del cuerpo. Estos nervios transmiten mensajes del cuerpo al Sistema Nervioso Central.

Regulación de la Respiración

La respiración se regula en el bulbo raquídeo.

Formación de los Recuerdos

Los recuerdos se forman y consolidan en el hipocampo.

Funciones Simpáticas y Parasimpáticas

El sistema nervioso autónomo se subdivide en el sistema simpático y parasimpático, con funciones opuestas:

Funciones Simpáticas:

• Abre (dilata) las pupilas de los ojos para permitir la entrada de más luz.
• Acelera el latido del corazón.
• Inhibe la contracción de la vejiga urinaria.

Funciones Parasimpáticas:

• Cierra (estrecha) las pupilas de los ojos.
• Hace más lento el latido del corazón.
• Contrae la vejiga urinaria.

Áreas Cerebrales Clave

• El Área de Broca: Es una zona situada en el lóbulo frontal del hemisferio cerebral izquierdo, que interviene en la capacidad de hablar y la producción del lenguaje.
• El Área de Wernicke: Ubicada principalmente en el lóbulo temporal del hemisferio izquierdo, es un área del lenguaje que desempeña un papel fundamental en la comprensión del lenguaje hablado. Se sitúa justo detrás del área auditiva, donde se procesan los mensajes provenientes del oído.
• El Área Somatosensorial: Es una franja de la corteza cerebral parietal que discurre paralelamente al área motora, encargada de procesar las sensaciones corporales.
• La Vista: Se procesa principalmente en el lóbulo occipital.

Especialización Hemisférica

Hay pruebas concluyentes que indican que las áreas que ejercen el mayor control del lenguaje están situadas en el hemisferio cerebral izquierdo. Por el contrario, el hemisferio cerebral derecho desempeña un papel más importante a la hora de procesar información relativa a la localización y relaciones espaciales entre objetos, así como la capacidad artística y el reconocimiento de patrones.