Fundamentos de la Psicología: Escuelas, Neurotransmisores y Estructuras Cerebrales

Principales Escuelas y Corrientes Psicológicas

A continuación, se describen las escuelas de pensamiento fundamentales en la historia de la psicología, sus objetivos, métodos y representantes clave:

1. Estructuralismo

   Busca estructurar la mente mediante el elemento más simple: las **sensaciones**, y cómo estas se relacionan entre sí.

   • Método: La **introspección**.
   • Representantes: **Titchener** y **Wundt**.

2. Funcionalismo

   Se despreocupa de la conciencia y se centra en la **función adaptativa** de la mente. Estudia la utilidad y el funcionamiento de los procesos mentales.

   • Métodos: **Tests** y **cuestionarios**.
   • Representante: **William James**.

3. Conductismo

   Estudio de la **conducta humana y animal**. Propone la psicología como el estudio de la conducta observable, ya que la ciencia exige resultados comprobables.

   • Métodos: **Experimentales**.
   • Representantes: **Watson** y **Skinner**.

4. Psicoanálisis

   Postula la existencia de un **psiquismo inconsciente** que influye en la conducta.

   • Métodos: **Introspección**, **asociación libre** e **interpretación de sueños**.
   • Representante: **Freud**.

5. Gestalt

   Se centra en la **percepción organizada** (la forma). La totalidad es más que la suma de sus partes.

   • Métodos: **Observación** y **experimentación**.
   • Representantes: **Wertheimer**, **Koffka** y **Köhler** (especialmente en el aprendizaje).

6. Humanista y Existencial

   Psicología enfocada en potenciar la **autorrealización**, el **sentido**, la **vocación**, los **propósitos** y las **metas** del individuo.

   • Métodos: **Entrevista personal** y **dinámica de grupo**.
   • Representantes: **Maslow** y **Rogers**.

7. Psicología Cognitiva

   Se interesa por los **procesos internos** (como la memoria y el pensamiento), ya que la interpretación de la situación es necesaria para entender la conducta. Utiliza la metáfora de la mente como un procesador que organiza los datos recibidos (inputs) para generar un rendimiento (outputs).

   • Método: **Pedagogía constructivista**.
   • Representantes: **Piaget** y **David Ausubel**.

Neurotransmisores Clave y sus Funciones

Los neurotransmisores son biomoléculas que transmiten información de una neurona a otra, afectando el comportamiento y la salud mental:

• Acetilcolina

  Implicada en la **contracción muscular**. Su déficit se relaciona con la enfermedad de **Alzheimer**. El **curare** (un veneno) produce parálisis y muerte al bloquear su acción.

• Adrenalina (Epinefrina)

  Actúa en situaciones de **riesgo o emergencia**, aumentando el **ritmo cardíaco** y la **presión sanguínea**. Su desregulación se asocia a la **depresión**.

• Dopamina

  Se relaciona con la **coordinación de movimientos** y la **atención**. Su déficit se observa en el **Parkinson** y en niños hiperactivos. Su exceso se relaciona con la **esquizofrenia**.

• Endorfina

  Es un **inhibidor del dolor** natural con estructura y función similares a las drogas derivadas del opio. Su deficiencia puede causar mayor sensibilidad al dolor.

• GABA (Ácido Gamma-Aminobutírico)

  Principal neurotransmisor **inhibidor**. Relacionado con trastornos de **ansiedad** y **epilepsia**.

• Glutamato

  Principal neurotransmisor **excitador**. Relacionado con la **memoria** y el aprendizaje.

• Serotonina

  Encargada de facilitar el **bienestar emocional**. Su desregulación se asocia a la **ansiedad** y la **depresión**.

Estructuras Fundamentales del Encéfalo

El encéfalo es el centro de control del sistema nervioso. Sus partes principales incluyen:

• Bulbo Raquídeo

  Controla funciones vitales involuntarias como la **respiración** y el **pulso cardíaco**.

• Cerebelo

  Coordina los **movimientos** y el **equilibrio** del cuerpo. Interviene también en la **memoria** y el **aprendizaje**.

• Hipófisis

  Es la **glándula endocrina maestra** que controla el resto de glándulas del cuerpo.

• Hipotálamo

  Regula los **impulsos sexuales**, el **hambre**, la **sed** y el **sueño**.

• Sistema Límbico

  Formado principalmente por el **Hipocampo** y la **Amígdala**. Interviene en los **procesos emocionales** (dolor, placer, etc.).

• Corteza Cerebral

  Es la zona más externa del cerebro y la parte más **moderna y avanzada**. Se divide en **sustancia gris** y **sustancia blanca**. La cisura más profunda divide el cerebro en dos **hemisferios** (derecho e izquierdo).