Fundamentos de la Psicología Emocional: Funciones y Dimensiones

Las Emociones: Definición y Relevancia

Según Ortiz (2008), las emociones intervienen en todos los procesos evolutivos, tales como:

• Procesamiento de la información.
• Desarrollo de la comunicación.
• Organización del apego.
• Desarrollo moral.
• Conocimiento social.

Definición de Emoción

Fernández-Abascal (2009, p. 296) define la emoción como un “proceso psicológico adaptativo, cuya finalidad es reclutar y coordinar al resto de los procesos psicológicos”. Cuando una situación requiere una respuesta rápida y efectiva para ajustarse a un cambio en el medio ambiente, las emociones alteran a todo el organismo para generar una reacción inmediata.

Principales Funciones de la Emoción

• Función adaptativa: Facilita la supervivencia; por ejemplo, el miedo o la rabia nos proporcionan mayor fuerza ante situaciones de peligro.
• Función social: Promueve el contacto social, permite la comunicación de sentimientos, regula la interacción con los demás y facilita la creación o disolución de relaciones.
• Función motivacional: Las emociones impulsan a la acción. Por ejemplo, la ira puede motivar a establecer límites personales.

Dimensiones de las Emociones

Dimensión subjetiva

Es la experiencia con significado personal e individual. Aunque la intensidad y la calidad del sentir varían, existen rasgos y estímulos universales. Por ejemplo, el concepto de amor es universal, pero su comprensión y expresión son únicas en cada individuo.

Dimensión biológica o fisiológica

Involucra la actividad del sistema autónomo y hormonal, preparando y regulando la conducta adaptativa. Es el correlato fisiológico de la emoción; por ejemplo, ante el miedo, aumenta el ritmo cardíaco y se produce sudoración.

Dimensión funcional

Se refiere a la utilidad de la emoción y sus beneficios. Actúa como motivación para lograr metas y propósitos, siendo esencial para la supervivencia. Todas las emociones tienen una función; por ejemplo, el interés moviliza a una persona a alcanzar objetivos académicos.

Dimensión social

Es el aspecto comunicativo de la emoción, manifestado a través de gestos, posturas y expresiones faciales. Las experiencias subjetivas se comunican externamente; por ejemplo, la tristeza se expresa mediante el llanto, el rostro decaído, un tono de voz bajo y una postura corporal específica.

El Proceso Emocional

El proceso se desarrolla en etapas clave:

• Momento 1: Situación externa o interna.
• Momento 2: Evaluación valorativa.

Activación y Evaluación Afectiva

En esta fase se activan las cuatro dimensiones de la emoción. La evaluación afectiva ocurre a un bajo nivel de conciencia y de forma rápida, siendo detectada por la amígdala (sistema límbico), la cual activa respuestas internas (como la tensión muscular). Los criterios principales son:

1. Novedad de la situación: Determina si el evento es nuevo o conocido.
2. Agrado intrínseco: Clasifica la situación como agradable o desagradable.