Fundamentos de la Psicología: Disciplinas y Contrastes Metodológicos

Campos de Estudio de la Psicología

La psicología es una disciplina vasta y multifacética que se ramifica en diversas áreas, cada una con un enfoque particular en el estudio de la mente y el comportamiento humano. A continuación, se detallan algunos de sus principales campos:

• Psicología General: Investiga la naturaleza y el funcionamiento de los procesos psicológicos básicos, como la percepción, la atención, la memoria, el pensamiento y el lenguaje.
• Psicología Experimental: Estudia los procesos psicológicos mediante experimentos de laboratorio controlados, tanto en animales como en humanos, para establecer relaciones de causa y efecto.
• Psicobiología: Estudia las bases biológicas del comportamiento, incluyendo el sistema nervioso y endocrino, y las influencias de la genética o la farmacología en la conducta.
• Psicología Evolutiva: Estudia los cambios de la conducta durante el desarrollo vital del individuo. Esta rama considera la edad, el contexto histórico y el conjunto de experiencias individuales, entendiendo que los cambios en la conducta son fruto de la edad y de factores tanto individuales como histórico-culturales.
• Psicología Social: Estudia los factores que influyen en la atracción interpersonal, los prejuicios y estereotipos característicos de nuestro grupo social. Su campo de estudio es muy amplio, abarcando desde la publicidad hasta las influencias de un grupo sobre el individuo.
• Psicología de la Personalidad: Investiga qué características definen a una persona, cómo interactúan las fuerzas genéticas y ambientales en la personalidad de cada individuo, y por qué se comporta de una forma y no de otra.
• Psicología del Aprendizaje: Mediante la investigación animal y humana, estudia los procesos que influyen en el aprendizaje y las diferencias entre diversas especies.
• Psicología Diferencial: Investiga las diferencias individuales que presentan los individuos, siendo su principal herramienta la utilización de tests psicológicos.
• Psicología Cultural: Examina las formas en que la cultura afecta al pensamiento y al comportamiento humano. El lenguaje que hablamos, la educación que recibimos, las leyes que obedecemos y muchos otros comportamientos dependen de la cultura en la que hemos crecido.
• Psicología del Género: Estudia las diferencias entre hombres y mujeres. Analiza cómo los factores biológicos, la crianza y la educación influyen en las diferencias de género.
• Psicología Educativa: Realiza e interpreta pruebas psicológicas para ayudar a los estudiantes en sus decisiones, y orienta a padres y profesores para lograr el mayor rendimiento durante los años escolares.

Métodos de Investigación en Psicología: Experimental vs. Clínico

En la investigación psicológica, se emplean diversos métodos para comprender el comportamiento y los procesos mentales. Dos de los enfoques más prominentes son el método experimental y el método clínico, que presentan diferencias fundamentales en su naturaleza y aplicación: