Fundamentos de la Psicología: Definición, Ramas, Métodos de Investigación y Ética Profesional

Definición y Alcance de la Psicología

La Psicología, originalmente definida como la ciencia del alma, es la disciplina que estudia el comportamiento humano y los procesos mentales que subyacen a dicho comportamiento. Su objetivo principal es comprender por qué los seres humanos nos comportamos de una determinada manera.

Características Fundamentales

• Es una ciencia a medio camino entre las ciencias naturales y las ciencias humanas y sociales.
• Es una ciencia experimental: Utiliza el método basado en la observación rigurosa y sistemática, el planteamiento de hipótesis y la comprobación de su validez.
• Se articula en torno al logro de cuatro objetivos principales: describir, explicar, predecir y modificar.

Principales Ramas de la Psicología

Psicobiología

Estudio de las bases biológicas de la conducta y lo relacionado con la estructura y funcionamiento del cerebro.

Psicología Evolutiva

Se ocupa de los cambios que se producen en los seres humanos durante el desarrollo vital.

Psicología de la Personalidad

Investiga qué características del modo de ser definen a una persona y cómo interactúan la genética y el ambiente para forjar la personalidad del individuo.

Psicología Clínica

Se ocupa de problemas emocionales y trastornos de conducta.

Psicología Social

Estudia la influencia que ejerce el entorno social sobre las conductas de los individuos.

Psicometría

Centrada en el diseño de pruebas fiables que miden las características psicológicas de una persona.

Psicología Educativa y Escolar

Área enfocada en el aprendizaje y el entorno educativo.

Psicología Laboral (u Organizacional)

Se enfoca en la selección de trabajadores y la optimización del ambiente en una empresa.

Psicología Forense

Elabora y presenta informes en el ámbito judicial.

Diferencias Clave: Psicología vs. Psiquiatría

Aunque la Psicología Clínica y la Psiquiatría comparten el campo de estudio de los trastornos emocionales, existen diferencias fundamentales:

1. El psiquiatra es médico y está autorizado a recetar fármacos; el psicólogo utiliza técnicas terapéuticas no farmacológicas.
2. La Psiquiatría se centra en la existencia de un mal funcionamiento del sistema nervioso para explicar los trastornos. La Psicología se centra en las experiencias y circunstancias de la vida del individuo.

Psicología y Parapsicología

La Parapsicología se ocupa de fenómenos que no han podido ser explicados por la ciencia, como la percepción extrasensorial, la telepatía y la precognición. La Psicología, por su parte, considera a la Parapsicología como una pseudociencia.

Métodos de Investigación en Psicología

Estudio de Casos

Consiste en reunir abundante información sobre un individuo. Es útil para decidir la terapia adecuada para cada persona.

Cuestionario y Test

Utilizados para obtener información estandarizada sobre un grupo de personas.

Entrevista

Conversación estructurada o semiestructurada para obtener información detallada. Figuras notables que usaron la entrevista incluyen a Sigmund Freud (para el estudio de los sueños) y Jean Piaget (para su teoría sobre el desarrollo de la inteligencia).

Observación Natural

Observación del comportamiento de las personas en su ambiente natural para elaborar hipótesis acerca del porqué de esa manera de actuar.

Experimento

Emplea el método hipotético-deductivo, que consiste en formular hipótesis y comprobar su validez. Se busca determinar una hipótesis de trabajo sobre la relación de causalidad entre dos variables y contrastarla mediante experimentos, utilizando generalmente dos grupos: el grupo de control y el grupo experimental.

Conceptos Fundamentales del Método Experimental

Variable Independiente (VI)

Factor que manipula el experimentador y que funciona como la causa hipotética.

Variable Dependiente (VD)

El resultado que se observa en los sujetos que participan en el experimento (el efecto).

Grupo Experimental

Personas en las que se manipula la variable independiente.

Grupo de Control

Personas que sirven de marco de referencia para evaluar el efecto de la manipulación de la variable independiente.

El Código Deontológico y la Ética Profesional

El Código Deontológico es el conjunto de reglas de conducta a las que debe someterse un profesional en el ejercicio de su profesión.

Normas Éticas Fundamentales en la Investigación

• Los sujetos con los que se investiga deben ser protegidos de cualquier daño físico y mental.
• Todas las personas que participan en una investigación deberán dar su consentimiento informado para tomar parte en el estudio.
• Deben tener la posibilidad de negarse a continuar participando en la investigación en cualquier momento.
• La información obtenida debe ser estrictamente confidencial.