Fundamentos de la Psicología: Comportamiento, Neurotransmisores y Evolución Humana
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La Psicología
La psicología es una ciencia que estudia el comportamiento de los seres vivos y los procesos mentales por los que los sujetos conocen y se orientan en sus entornos y aprenden de la experiencia.
Características de la Psicología
- Ciencia experimental: Su carácter científico se debe a la utilización del método hipotético-deductivo y a la observación de los fenómenos psicológicos.
- Ecléctica: Recoge los datos aportados de otras disciplinas, ya que está interesada en el comportamiento de un organismo que aprende a adaptarse al medio ambiente.
Niveles de Estudio
La psicología opera con diferentes niveles de estudio:
- Nivel de análisis: Especie. Alternativa: Humana, otras especies.
- Nivel de análisis: Cultura. Alternativa: Anglosajona, latina, otras.
Las diversas concepciones acerca de la psicología dependen de las distintas ideas sobre la naturaleza del ser humano y de las formas de conocimiento.
Los Neurotransmisores
Su misión es comunicar las neuronas entre sí. Los neurotransmisores pueden provocar en las células distintas reacciones: la contracción, la secreción y la exaltación. Los neurotransmisores más conocidos son:
- Dopamina: Regula la actividad motora y los niveles de respuesta en muchas partes del cerebro.
- Serotonina: Interviene en la regulación de los estados de ánimo, en el control de la ingesta, el sueño y en la regulación del dolor.
- Noradrenalina: Interviene en las respuestas de emergencia: acelera el corazón, provoca la dilatación de los bronquios y la subida de la tensión arterial.
- Acetilcolina: Actúa como mensajero en todas las uniones entre la neurona motora y el músculo.
- Encefalinas y endorfinas: Regulan el dolor y la tensión nerviosa, aportando una sensación de calma.
Objetivos de la Psicología
- Describir: La tarea de la psicología es recoger datos y recabar información sobre los procesos cognitivos y los comportamientos.
- Explicar: La psicología no se conforma con describir los hechos, sino que trata de averiguar sus causas.
- Predecir: Es la capacidad para pronosticar un comportamiento futuro.
- Controlar: Significa alterar las condiciones que influyen en el comportamiento de manera predecible.
Los Métodos de la Psicología
El Método Científico
- Observación de un fenómeno: Tiene la función de recoger datos a partir de la observación que permita buscar con sentido.
- Formulación de hipótesis: Explicación provisional de un fenómeno.
- Contrastación de las hipótesis: Se utilizan dos métodos de verificación: la verificación (hecho que confirma la hipótesis) o la falsación (cuando la hipótesis no se cumple).
- Ley: Enunciados que expresan el modo de regularidad relacional entre un conjunto de hechos.
- Teoría: Conjunto de hechos, hipótesis y leyes sobre un determinado ámbito de la realidad.
Proceso de Hominización
- Bipedismo: La posición erecta y la marcha bípeda fue posible gracias a las modificaciones esqueléticas que afectan a la columna vertebral.
- Liberación de las manos: Es una consecuencia del bipedismo que permite una mejor manipulación de objetos y la construcción de instrumentos.
- Cerebración: Integración de los estímulos sensoriales y las acciones motoras.
- Aumento del volumen del cráneo: Y, por tanto, aumento de la masa encefálica.
- Nacimiento inmaduro: Se refiere a la inmadurez de los individuos en el nacimiento, lo que requiere un largo periodo de adaptación y aprendizaje.
- Ecumenismo: Los homínidos amplían su hábitat hasta ocupar casi toda la Tierra.