Fundamentos y Propósito de la Unión Europea: 12 Lecciones Esenciales

Español

¿Para qué sirve la Unión Europea? ¿Por qué y cómo nació? ¿Cómo funciona? ¿Qué ha logrado para sus ciudadanos y a qué nuevos retos se enfrenta hoy? En vísperas de su ampliación a 25 países, ¿qué transformaciones debe experimentar la Unión? En la era de la globalización, ¿puede la Unión Europea competir con otras grandes economías? ¿Seguirá Europa desempeñando un papel importante en el mundo?

Estas son algunas de las cuestiones clave abordadas en esta interesante publicación de Pascal Fontaine, antiguo colaborador de Jean Monnet y profesor del Instituto de Estudios Políticos de París especializado en temas europeos. Con abundantes explicaciones de gran claridad y completamente puestas al día, las Doce lecciones sobre Europa suceden a las Diez lecciones sobre Europa, del mismo autor, que han conseguido un gran éxito.

English

What purpose does the EU serve? Why and how was it set up? How does it work? What has it already achieved for its citizens, and what new challenges does it face today? As it expands to embrace 25 or 30 countries, how must the European Union change? In an age of globalisation, can the EU compete successfully with other major economies? Can Europe continue to play a leading role on the world stage?

These are just some of the questions Pascal Fontaine – EU expert and former university lecturer – explores in this fascinating booklet. Clear, readable and fully updated in 2003, Europe in 12 lessons is the successor to his very popular Europe in 10 points.

Español

Paz y Visión Histórica

Durante mucho tiempo la idea de una Europa unida solo existió como un sueño en las mentes de filósofos y visionarios. Víctor Hugo, por ejemplo, imaginó unos pacíficos «Estados Unidos de Europa» impregnados de ideales humanistas. Las dos terribles guerras que asolaron el continente durante la primera mitad del siglo XX desmintieron brutalmente dicho sueño.

Sin embargo, de los escombros de la Segunda Guerra Mundial surgió un nuevo brote de esperanza. Quienes se habían opuesto al totalitarismo durante la guerra estaban decididos a poner fin, de una vez por todas, a los antagonismos entre las naciones de Europa, creando las condiciones de una paz duradera entre los antiguos enemigos.

Entre 1945 y 1950, un puñado de estadistas llenos de coraje, entre los que se cuentan Konrad Adenauer, Winston Churchill, Alcide de Gasperi y Robert Schuman, emprendió la tarea de persuadir a sus pueblos de la necesidad de entrar en una nueva era: la de la estructuración de Europa Occidental en torno a una nueva organización basada en los intereses comunes de sus pueblos y naciones y consagrada por unos tratados que garanticen el Estado de Derecho y la igualdad de todos los países.

La Declaración Schuman y la CECA

Robert Schuman (Ministro francés de Asuntos Exteriores) recogió una idea originalmente concebida por Jean Monnet y, el 9 de mayo de 1950, propuso la creación de una Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA). Situar bajo una autoridad común, la Alta Autoridad, la producción de carbón y acero de países en otro tiempo enemigos contenía una enorme carga simbólica: los materiales de guerra se transformaban en instrumentos de reconciliación y de paz.

Esta idea generosa y audaz se vio coronada por el éxito. Fue el comienzo de más de medio siglo de cooperación pacífica entre los Estados miembros de las Comunidades Europeas. Con el Tratado de Maastricht de 1992 nace la Unión Europea (UE) sobre la base de unas instituciones reforzadas y dotadas de más amplias responsabilidades.

Unificación y Ampliación

La Unión Europea favoreció la unificación de Alemania después de la caída del Muro de Berlín en 1989. Tras la descomposición del imperio soviético en 1991, los países de Europa Central y Oriental, durante décadas sometidos a la tutela totalitaria del Pacto de Varsovia, decidieron con absoluta naturalidad que su futuro se encontraba junto a la familia de naciones europeas democráticas.

English

Peace and Historical Vision

The idea of a united Europe was once just a dream in the minds of philosophers and visionaries. Victor Hugo, for example, imagined a peaceful ‘United States of Europe’ inspired by humanistic ideals. The dream was shattered by two terrible wars that ravaged the continent during the first half of the 20th century.

But from the rubble of World War II emerged a new kind of hope. People who had resisted totalitarianism during the war were determined to put an end to international hatred and rivalry in Europe and to build a lasting peace between former enemies.

Between 1945 and 1950, a handful of courageous statesmen including Konrad Adenauer, Winston Churchill, Alcide de Gasperi and Robert Schuman set about persuading their peoples to enter a new era. There would be a new order in western Europe, based on the interests its peoples and nations shared together, and it would be founded upon treaties guaranteeing the rule of law and equality between all countries.

The Schuman Declaration and the ECSC

Robert Schuman (French Foreign Affairs Minister) took up an idea originally conceived by Jean Monnet and, on 9 May 1950, proposed setting up a European Coal and Steel Community (ECSC). In countries that had once fought each other, the production of coal and steel would be pooled under a shared authority – the ‘High Authority’. In a practical but also richly symbolic way, the raw materials of war were being turned into instruments of reconciliation and peace.

This bold and generous move was a big success. It was the start of more than half a century of peaceful cooperation between the member states of the European Communities. With the Treaty of Maastricht in 1992, the Community institutions were strengthened and given broader responsibilities, and the European Union (EU) as such was born.

Unification and Enlargement

The EU worked hard to help unify Germany after the fall of the Berlin Wall in 1989. When the Soviet empire fell apart in 1991, the countries of central and eastern Europe, having lived for decades under the authoritarian yoke of the Warsaw Pact, quite naturally decided that their future lay within the family of democratic European nations.