Fundamentos del Proceso de Investigación Científica: Métodos, Etapas y Enfoques

El Método Científico: Pilar de la Investigación

El método científico se define como el conjunto de postulados, reglas, normas y procedimientos para llevar a cabo una investigación o para el estudio y la solución de los problemas de investigación.

En la investigación científica, los métodos básicos que han predominado, aunque posteriormente se han complementado y existen diversos nombres, son:

• El método que postula la inducción.
• El que postula la experimentación.
• El que postula la duda fundamental en el análisis y síntesis de los problemas.

Es frecuente reconocer en la investigación los métodos complementarios: inductivo y deductivo, hipotético-deductivo, analítico e histórico.

Requisitos del Método de Investigación

Un método de investigación debe cumplir ciertos requisitos. Entre ellos se destaca que la investigación científica es especializada y metódica, y el conocimiento generado debe ser general, sistemático y verificable.

El método científico es el conjunto de etapas y reglas que señalan el procedimiento para llevar a cabo una investigación cuyos resultados sean aceptados como válidos por la comunidad científica.

Etapas del Proceso de Investigación (Método Tradicional)

Las partes del proceso de investigación, según el método tradicional, incluyen:

1. Tema
2. Problema de investigación
3. Objetivo
4. Justificación y delimitación
5. Marco de referencia
6. Tipo de investigación
7. Hipótesis
8. Diseño experimental
9. Estrategia metodológica
10. Procesamiento de la información
11. Cronograma de actividades
12. Presupuesto
13. Bibliografía

Criterios para Categorizar una Idea Investigativa

Existen cinco criterios fundamentales para evaluar una idea investigativa:

1. Novedad.
2. Orientación al contraste de resultados.
3. Solución de problemas.
4. Apoyo de expertos.
5. Claridad de ideas.

Componentes Fundamentales del Diseño

Problema de Investigación

Un problema de investigación es la situación, fenómeno, evento o hecho que será objeto de estudio.

Para plantear un problema de investigación científica, se debe enunciar y formular el problema.

Enunciar el Problema de Investigación

1. ¿En qué consiste enunciar el problema de investigación?

Con enunciar se describe el estado actual de un problema, mostrando sus implicaciones y soluciones.

Delimitación de la Investigación

La delimitación se refiere a la dimensión que la investigación tendrá en el espacio geográfico, periodo de tiempo y perfil sociodemográfico del objeto de estudio. Los ámbitos de delimitación son:

• Limitación de tiempo: Periodo en el cual se desarrollará la investigación.
• Límite de espacio: Demarcaciones dentro de un territorio donde se llevará a cabo la investigación.
• Limitaciones de recursos: Disponibilidad de recurso financiero para el desarrollo de la investigación.

Justificación de la Investigación

La justificación indica las razones para realizar la investigación. Esta puede ser: práctica, teórica o metodológica.

Investigación: Definición y Proceso

Investigación: Es un conjunto de procesos sistemáticos, críticos y empíricos que se aplican al estudio de un fenómeno o un problema.

Para determinar qué información se recolectará, con qué métodos y cómo se analizarán los datos obtenidos, es necesario primero formular el problema en términos concretos y explícitos.

Planteamiento del Problema

El planteamiento del problema consiste en enunciarlo y formularlo.

Estrategia Metodológica

La adecuada definición de la población y la muestra, así como de los instrumentos y técnicas que se utilizarán para la recopilación de los datos, constituyen parte de la estrategia metodológica de la investigación.

Técnicas e Instrumentos de Recolección

Las principales técnicas o instrumentos de recolección de información en un proceso de investigación son:

• Encuesta.
• Entrevista.
• Observación directa.
• Publicaciones científicas.

Todo tipo de investigación requiere plantear el problema de investigación.

Enfoques de Investigación

Enfoque Cualitativo

En el enfoque o estudio cualitativo de investigación, se pueden desarrollar preguntas e hipótesis antes, durante o después de la recolección y el análisis de los datos.

Enfoque Cuantitativo

En una investigación cuantitativa se intenta generalizar los resultados encontrados en un grupo o segmento (muestra) a una colectividad mayor (universo o población). También se busca que los estudios efectuados puedan replicarse.

Características del Enfoque Cuantitativo

2. Describa las características del enfoque cuantitativo de investigación.

• Refleja la necesidad de medir y estimar magnitudes de los fenómenos o problemas de investigación: ¿cada cuánto ocurren y con qué magnitud?
• El investigador plantea un problema de estudio delimitado y concreto sobre el fenómeno, aunque en evolución. Sus preguntas de investigación versan sobre cuestiones específicas.
• Una vez planteado el problema, el investigador considera lo investigado anteriormente (la revisión de la literatura) y construye un marco teórico (la teoría que guiará su estudio), del cual deriva una o varias hipótesis (cuestiones que va a examinar si son ciertas o no) y las somete a prueba mediante los diseños de investigación apropiados. Si los resultados corroboran las hipótesis o son congruentes con estas, se aporta evidencia a su favor. Si se refutan, se descartan en busca de mejores explicaciones y nuevas hipótesis. Al apoyar las hipótesis se genera confianza en la teoría que las sustenta. Si no es así, se rechazan las hipótesis y, eventualmente, la teoría.
• La recolección de los datos se fundamenta en la medición (se miden las variables o conceptos contenidos en las hipótesis).
• Debido a que los datos son producto de mediciones, se representan mediante números (cantidades) y se deben analizar con métodos estadísticos.

Criterios para Plantear el Problema (Enfoque Cuantitativo)

3. Explique los criterios para plantear el problema, según lo visto en clases.

• El problema debe expresar una relación entre dos o más variables (características o atributos de personas, fenómenos, organismos, materiales, eventos, hechos, sistemas, etc., que pueden ser medidos con puntuaciones numéricas).
• El problema debe estar formulado como pregunta, claramente y sin ambigüedades; por ejemplo: ¿qué efecto?, ¿en qué condiciones...?, ¿cuál es la probabilidad de...?, ¿cómo se relaciona... con...?
• El planteamiento debe implicar la factibilidad de observarse en la “realidad objetiva”. El enfoque cuantitativo trabaja con aspectos observables y medibles de la realidad.

Tipos de Investigación

Clasificación de los tipos de investigación:

• Descriptiva: Diseña rasgos, cualidades o atributos de la población objeto de estudio.
• Histórica: Analiza eventos del pasado y busca relacionarlos con otros del presente o futuro.
• Documental: Analiza información registrada sobre el tema objeto de estudio.
• Explicativa: Da razones del porqué de los fenómenos.
• Correlacional: Mide el grado de la relación entre las variables de la población estudiada.
• Experimental: Analiza el efecto producido por la acción de una o más variables independientes sobre una o más variables dependientes.
• Estudio de caso: Analiza una unidad específica de un universo poblacional.
• Seccional (Transversal): Recoge información del objeto de estudio en una oportunidad única.
• Longitudinal: Compara datos obtenidos en diferentes oportunidades en una misma población con el propósito de evaluar los cambios.