Fundamentos de Procesamiento de Minerales: Metalurgia y Operaciones

1. Operaciones Metalúrgicas

Las operaciones metalúrgicas cambian las propiedades físicas de los minerales.

• Procesamiento mecánico de minerales: Incluye chancado, molienda y clasificación.
• Concentración de minerales: Comprende métodos como gravedad, magnética y flotación.

2. Procesos Metalúrgicos

Estos procesos modifican las propiedades químicas del mineral:

• Hidrometalurgia: Lixiviación y extracción por solventes (SX).
• Pirometalurgia: Fundición y conservación.
• Electrometalurgia: Electrorefinación.

3. Etapas de Reducción y Clasificación

• Chancado: Su función es la reducción de grandes trozos de roca a pequeños fragmentos.
• Molienda: Es la segunda etapa de reducción de tamaño. En el procesamiento de mineral de cobre, se realiza una molienda húmeda a partir de una pulpa mineralizada.
• Clasificación: Se produce la separación de partículas según su granulometría en dos fracciones (tamaños mayores y menores) utilizando arneros.

4. Concentración y Recuperación

• Flotación: Procedimiento que permite concentrar el mineral de cobre de la pulpa mineralizada proveniente de la molienda. Se divide en: concentrado (útil) y relave (estéril).
• Hidrometalurgia: Procesos que disuelven los componentes valiosos de los minerales para su posterior recuperación.
• Pirometalurgia: Obtención de metal a través del fuego, mediante la fundición.
• Electrometalurgia: Consiste en la depositación de sustancias metálicas mediante la aplicación de energía eléctrica.

5. Partículas Hidrofóbicas e Hidrofílicas

• Hidrofóbicas: Se adhieren a las burbujas de aire y suben a la superficie, donde se rebasan hacia canaletas.
• Hidrofílicas: Partículas que se van al relave.

6. Chancadores y Equipos de Molienda

• Blake: Tiene un punto de apoyo en la parte superior, manteniendo fija la distancia de la boca de alimentación y variando la distancia de descarga.
• Dodge: El punto de apoyo de la mandíbula móvil está en la parte inferior; varía su movimiento y la distancia de entrada, permaneciendo fija la de salida.

7. Reactivos y Métodos de Lixiviación

• Tipos de reactivos de flotación: Para encontrar el colector y el valor ideal, se debe probar a nivel de laboratorio. Algunos se agregan dentro de la molienda y otros en la descarga del molino.
• Tipos de lixiviación: Clasificados en tipos I, II y III.
• Métodos de lixiviación: En botaderos, en pilas, en bateas (percolación) o por agitación.

8. Diagrama de Flujo: Mineral Sulfurado y Oxidado