Fundamentos de Periodoncia: Estructura, Salud y Etiología de las Enfermedades Periodontales

Periodoncia: Prevención, Diagnóstico y Tratamiento

La Periodoncia es la especialidad odontológica que se ocupa de la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la patología de los tejidos de soporte y circundantes del diente. Se centra en el estudio del Periodonto, que es la unidad anatómica compuesta por tejidos y estructuras que protegen y dan soporte a la raíz dental.

Componentes del Periodonto

1. Periodonto de Protección

Formado por la Encía, que es la parte de la mucosa dental que recubre el hueso alveolar y la región cervical de los dientes.

Características de la Encía Sana

La encía sana presenta las siguientes características:

• Color: Rosa coral. Depende de tres factores:
  1. Vascularización.
  2. Grosor de la encía.
  3. Cantidad de melanina (melanosis gingival).
• Tamaño: Depende de tres factores:
  1. Cantidad y volumen de células.
  2. Cantidad y volumen de tejido intercelular.
  3. Vascularización de los tejidos.

  El aumento de tejido puede deberse a:

  • Hiperplasia: Formación masiva o excesiva de células.
  • Hipertrofia: Aumento del tamaño gingival por absorción de líquidos por las células.

  La hipertrofia puede ser causada por diversos motivos, como la acumulación de placa o tratamientos farmacológicos (efecto secundario por acumulación de poca placa). Fármacos asociados incluyen:

  • Antiepilépticos: Fenitoínas/Hidantoínas.
  • Inmunosupresores: Ciclosporinas.
  • Antihipertensivos: Antagonistas del calcio (Nifedipino).
• Contorno: Si está sana, sigue los cuellos dentarios y depende de la forma, alineación y tamaño del espacio interproximal. Un contorno recto se observa en dientes inclinados, mientras que un contorno en rodete se observa en dientes bien alineados.
• Forma: Depende del contorno, la localización, la profundidad y la forma de los espacios interdentales (generalmente triangular).
• Consistencia/Textura: Firme y resiliente. La encía libre presenta una superficie lisa, mientras que la encía adherida presenta un aspecto de piel de naranja debido a la inserción de fibras de colágeno desde la membrana basal hasta el periostio.
• Posición:
  • Posición Aparente: Lugar donde el margen de la encía se une al diente (lo que se ve a simple vista). En salud, se sitúa en el Límite Amelocementario (LAC).
  • Posición Real: Donde el epitelio de unión se une al diente.

Tipos de Encía (Anatómicamente)

La encía sana es rosa coral, de consistencia firme, con aspecto de piel de naranja y no sangra. Anatómicamente se divide en tres zonas:

1. Encía Libre o Marginal: Se extiende desde el margen hasta el surco. Envuelve el diente como un collar, su superficie es lisa y no está unida al diente. Forma la pared del surco marginal (hendidura en forma de V, con una profundidad máxima de 3 mm). Sigue la línea del LAC. Sus límites son:
   • Pared externa: Cara interna de la encía libre.
   • Pared interna: Superficie dental.
   • Vértice: Formado por el Epitelio de Unión, un tejido formado por un entramado celular cuya función principal es aislar y sellar la entrada de bacterias y otros agentes externos.
2. Encía Insertada o Adherida: Se encuentra a continuación de la encía libre hasta la línea mucogingival (a nivel palatino no hay una clara delimitación). Clínicamente se distingue de la libre por su adhesión al hueso alveolar mediante el periostio. Presenta el punteado de piel de naranja. Su ancho varía desde 9 mm en el vestíbulo de los incisivos hasta 1 mm en premolares y caninos. El ancho no varía con la edad, aunque puede desaparecer en condiciones patológicas.
3. Encía Interdentaria: Se localiza en los espacios interdentales, conocida como Papila Interdental o Papila Gingival. Tiene forma triangular en los dientes anteriores y forma de depresión (col) en los posteriores. Es la zona más susceptible a la placa porque está tapizada por epitelio no queratinizado y no está apoyada sobre tejido duro.

Nota: El espacio anatómico que limita la encía libre de la insertada coincide con el epitelio de unión.

2. Periodonto de Inserción

Compuesto por tres estructuras fundamentales:

a) Ligamento Periodontal

Tejido conectivo con alto contenido de agua, situado entre la superficie radicular y el hueso alveolar. Está compuesto por fibras de tejido conjuntivo, células, vasos, nervios y sustancia fundamental. El elemento fundamental son las fibras de colágeno que forman haces fibrosos llamados Fibras de Sharpey, las cuales se insertan en el hueso y el cemento. El ligamento se forma al desarrollarse el diente y alcanza su estructura final cuando entra en oclusión.

Funciones del Ligamento Periodontal:

• Mecánica: Soporte del diente, manteniéndolo en el alveolo y amortiguando los microtraumatismos.
• Nutricional y Sensorial: El hueso alveolar se irriga a través del ligamento periodontal.
• Formativa: A partir de las células del ligamento periodontal se forma nuevo hueso o cemento.

b) Hueso Alveolar o Apófisis Alveolar

Extensión de los huesos maxilares que mantiene los dientes en su posición funcional. Su estructura se forma por la formación y erupción de los dientes y se reabsorbe tras su pérdida. Está en constante remodelación.

Zonas del Hueso Alveolar:

• Cortical Externa: Formada por hueso compacto, visible en las caras vestibular, lingual y palatina.
• Cortical Interna o Lámina Dura: Constituye el propio alveolo donde se aloja el diente. Presenta orificios por donde pasan vasos, nervios y fibras del ligamento periodontal.
• Cresta Alveolar: Unión de la cortical interna y externa. Forma una punta que debe llegar apicalmente al Límite Amelocementario (LAC) o, como máximo, 1-1,5 mm apical a este.
• Hueso Esponjoso o Trabecular: Hueso situado entre las dos corticales. Contiene médula ósea.

c) Cemento Radicular

Tejido mesenquimatoso calcificado que forma la capa externa de la raíz. No tiene inervación ni aporte sanguíneo directo (se nutre por drenaje linfático). Ancla el diente al hueso, ya que en su superficie se insertan las fibras del ligamento periodontal.

Etiología de las Enfermedades Periodontales

La acumulación bacteriana en el margen gingival es el factor etiológico principal en el inicio y desarrollo de las enfermedades periodontales. Las bacterias son imprescindibles para que se desarrolle la enfermedad, pero no suficientes, ya que estas patologías son multifactoriales. Se requiere la confluencia de:

• Un huésped susceptible.
• Un agente iniciador (bacterias).
• Características ambientales influyentes sobre ambos.
• Confluencia en el espacio y tiempo.

Factores Iniciadores Bacterianos

Las bacterias más patógenas asociadas a la enfermedad periodontal son:

• Aggregatibacter actinomycetemcomitans (A.A.C.)
• Porphyromonas gingivalis