Fundamentos del Pensamiento Cartesiano: Razón, Método y Sustancia

Introducción al Discurso del Método

El texto pertenece al Discurso del método, autobiografía intelectual de René Descartes. El autor narra en primera persona sus hallazgos filosóficos más importantes y cómo los alcanzó. Este fragmento pertenece a la cuarta parte, donde resume algunas de sus meditaciones metafísicas, en concreto referidas a la existencia de Dios y del Alma.

Este método se basa en la lógica y física aristotélica y la teología tomista. Para Descartes, la razón necesita una estructura que la dote de objetividad y certeza, interesándole la ciencia como validez del conocimiento. Podemos decir que la filosofía cartesiana es la búsqueda de un criterio de certeza.

Los modos de la razón

• Intuición: El conocimiento claro y distinto de una idea presente a nuestra razón de tal modo que no podemos dudar de ella.
• Deducción: Conocimiento por el cual derivamos conclusiones necesarias a partir de ideas conocidas con certeza. La deducción no es más que una sucesión de intuiciones entre las cuales la razón encuentra conexiones.

Las reglas del método

El método más adecuado para la razón debe basarse en las siguientes reglas:

• Evidencia: No admitir como verdadero algo que no se conozca con toda evidencia, evitando la precipitación y la prevención en los juicios; admitir como verdad solo lo que se presente a nuestra mente de forma clara y que no podamos poner en duda.
• Análisis: Dividir cada dificultad en tantas partes como hagan falta para llegar a lo más simple.
• Síntesis: Ordenar los conocimientos de lo más simple a lo más complejo.
• Enumeración: Hacer enumeraciones tan completas como sean necesarias para estar seguros de no haber omitido nada.

La Duda Metódica y la Metafísica

Descartes introduce la duda metódica para comprobar si alguna idea puede resistir y presentarse ante el espíritu de forma clara y distinta. Se basa en sus argumentos de duda para poder cuestionar todo y elaborar una base sólida de conocimiento. Para ello, duda de todo lo que proceda de los sentidos, pone en entredicho la realidad entera y cuestiona la certeza misma.

Descartes necesita demostrar la existencia de Dios y lo hace mediante razonamientos que considera ciertos. Su filosofía es deísta: Dios crea un mundo material que funciona de acuerdo con leyes mecánicas racionales y crea una conciencia, un pensamiento capaz de conocer ese mundo. Aunque no es necesaria la intervención de Dios, para que su obra sea aceptada por la Iglesia, recurre a ella.

La Teoría de las Sustancias

Descartes descompone lo existente en sus partes más simples y descubre la sustancia, definida como aquello que existe sin necesidad de otra cosa. Distingue tres tipos:

• Sustancia pensante (Res cogitans): El yo, el pensamiento. Es sustancia porque no necesita de otra cosa para existir, ni siquiera del cuerpo.
• Sustancia infinita: Es el ser perfecto e infinito, Dios. Es la suprema realidad de la que las demás dependen.
• Sustancia corpórea (Res extensa): La idea clara y distinta en mi mente es la extensión que ocupa el espacio y todas las relaciones con él. Se deducen por geometría, aunque esto no es suficiente para afirmar la existencia del mundo corpóreo.

El problema mente-cuerpo

Descartes plantea un nuevo problema: la relación entre mente y cuerpo, dado que el pensamiento es una sustancia diferente a la extensión. Aunque los humanos relacionan cuerpo y pensamiento, él considera la independencia de estos. El alma dota al ser humano de cualidades como la razón y la libertad. Finalmente, concluye que son sustancias incompletas que se necesitan la una a la otra para formar un ser humano.