Fundamentos y Obras Maestras de la Arquitectura Romana Clásica

Arquitectura Romana: Contexto Histórico

La cultura romana, junto a la griega, sentó las bases de la actual **Civilización Occidental**. En la Edad Antigua, Roma atravesó tres etapas fundamentales:

1. La Monarquía: Dominio de la civilización etrusca.
2. La República: Italia inicia grandes conquistas.
3. El Imperio: Consolida su hegemonía europea. Se descompone en la crisis del siglo III d.C. en dos grandes espacios: el Imperio Occidental y el Imperio Oriental (cayendo este último).

La civilización romana se asentó en dos pilares culturales: la tradición itálica y la cultura griega, las cuales se fusionaron. Se caracterizó por su **sincretismo**, es decir, la capacidad de asimilación de cuantas aportaciones culturales le llegaban. El espíritu **pragmático** romano los llevó a buscar el sentido de lo útil, empleando el arte como medio de propaganda y exaltación del Estado. Surgió así un arte al servicio de las élites, el Estado y la ciudadanía.

Características Generales de la Arquitectura Romana

La arquitectura romana se distingue por los siguientes elementos:

• Materiales: Utilización de mármol como material principal, dispuesto en forma de sillares y colocado a hueso. También emplearon ladrillo con revestimiento para disimular la pobreza del material base.
• Aportación clave: Su mayor contribución fue el **mortero (cemento)**, compuesto por arena, agua, cal y tufo volcánico, lo que permitió la creación de grandes edificios y espacios cubiertos, marcando el surgimiento de la **ingeniería** civil.
• Elementos Sustentantes: El muro robusto y resistente, y soportes como pilares y columnas.
• Órdenes: Adoptaron los órdenes griegos (dórico, jónico, corintio) a los que añadieron el **toscano** y el **compuesto**.
• Estructura: Arquitectura con partes adinteladas y abovedadas, destacando el **arco de medio punto** y las bóvedas de cañón, arista y baída.
• Diseño: Se caracterizó por la simetría y la **axialidad**, con escalinatas o pórticos frontales. El espacio interior era unitario, armonioso y amplio.

Los Principios de Vitruvio

Los romanos buscaban la unión de lo bello con lo útil, siguiendo los tres principios establecidos por el arquitecto Vitruvio:

1. Utilitas (**Utilidad**)
2. Venustas (**Belleza**)
3. Firmitas (**Firmeza**)

Ejemplos Representativos de la Edificación Romana

La construcción de edificios abarcó tanto la arquitectura religiosa como la civil.

Arquitectura Religiosa

El modelo más destacado es el **Panteón de Roma**. Su parte más grandiosa es la monumental **cúpula** (43 metros de diámetro), construida sobre un tambor y decorada con cinco hileras de 28 casetones. En el centro se encuentra un **óculo cenital** que ilumina el edificio, aportando monumentalidad, equilibrio espacial y un simbolismo cósmico a la semiesfera central.

Edificios Civiles y de Ocio

• Termas Romanas: Lugares de higiene y socialización. Las más grandiosas fueron las **Termas de Caracalla**.
• Basílicas: Edificios donde se administraba justicia y se realizaban actividades comerciales.
• Edificios de Espectáculo: Incluyen el **Circo Máximo de Roma** y edificios de planta elíptica como el **Coliseo de Roma**, inaugurado por Tito de la dinastía Flavia.

Los avances en ingeniería y la expansión territorial generaron grandes progresos en el **urbanismo**, los suministros urbanos y las redes de comunicación.

Arquitectura Romana en Hispania

Una de las ciudades administrativas más importantes de Hispania fue Mérida (Emérita Augusta), reorganizada por Augusto. En ella encontramos:

• Teatro de Mérida: Compuesto por tres partes principales: la cavea (grada semicircular), la orchestra y la scaena (escena).
• Puentes: De vital importancia para la comunicación y el comercio.
• Acueductos: Creados para abastecer agua canalizada a las ciudades, caracterizados por la superposición de arcos sobre pilares con diferentes pisos.