Fundamentos de Nutrición y Salud: De la Dieta Equilibrada a los Trastornos Alimentarios

Conceptos Básicos de la Alimentación

La dieta es la cantidad y el tipo de alimentos que consumimos. Una dieta saludable es aquella que resulta equilibrada y completa.

Malnutrición y Desnutrición

La malnutrición es el estado que ocasiona una dieta desequilibrada, frecuentemente debido a un exceso de nutrientes.

La desnutrición aparece cuando la dieta no es suficiente ni equilibrada. Se clasifica de la siguiente manera:

• Crónica: Si la nutrición insuficiente se prolonga en el tiempo y afecta al desarrollo físico y mental.
• Grave: Si se pierde peso de forma drástica en poco tiempo.

Enfermedades por Deficiencia de Nutrientes

La carencia de vitaminas y minerales esenciales puede provocar diversas patologías:

• Anemia: Descenso de glóbulos rojos.
• Beriberi: Fatiga, falta de memoria, pérdida de apetito y debilidad muscular.
• Escorbuto: Sangrado de dientes y encías, debilidad ósea, problemas de cicatrización y dolor muscular y articular.
• Raquitismo: Malformación y debilidad de los huesos en niños en crecimiento por falta de vitamina D.
• Bocio: Hinchazón de la glándula tiroides debido a la falta de yodo.
• Osteoporosis: Falta de calcio, magnesio y fósforo; afecta a los huesos provocando encorvamiento, disminución de altura y fragilidad ósea.
• Osteomalacia: En adultos, se manifiesta con dolor en los huesos.
• Pelagra: Falta de aminoácidos o vitamina B; aparición de úlceras cutáneas, mucosas inflamadas, diarreas y confusión mental.

Trastornos de la Conducta Alimentaria

Anorexia

Se caracteriza por un miedo irracional a engordar, la decisión de adelgazar cada vez más y una percepción distorsionada de la figura. Suele acompañarse de depresión, irritabilidad, insomnio, sentimiento de incompetencia y falta de autoestima.

Bulimia

Las personas que la padecen se privan de comer o comen en exceso para después provocarse el vómito. Esto genera alteraciones del ánimo, depresión, ansiedad y deshidratación.

Obesidad y Estilo de Vida

La obesidad es el resultado de comer en exceso o ingerir alimentos inadecuados junto a una vida sedentaria. Puede derivar en enfermedades cardíacas, hipertensión, altos niveles de colesterol, diabetes, artritis y dolores de espalda. Asimismo, puede afectar significativamente a la vida social del individuo.

La Dieta Mediterránea

Es la alimentación tradicional de los países del sur de Europa. Está relacionada con una baja incidencia de enfermedades. Se caracteriza por el consumo de pocas grasas saturadas de origen animal y una mayor ingesta de grasas insaturadas y fibra.

Metabolismo y Conservación

Tasa Metabólica Basal

Cuando el cuerpo está en reposo, consume energía para poder mantener las funciones vitales mínimas. Esto se denomina tasa metabólica basal y depende de factores como la superficie corporal, la edad, el sexo y el clima.

Métodos de Conservación de Alimentos

Para prolongar la vida útil de los alimentos se utilizan diversas técnicas:

• Calor y frío.
• Deshidratación.
• Ahumado.
• Envasado al vacío.
• Empleo de conservantes.
• Irradiación.