Fundamentos de Nutrición y Patologías Asociadas: Conceptos Clave

Conceptos Fundamentales de Nutrición

Nutrición: Es el conjunto de procesos en el que el cuerpo recibe, transforma e incorpora nutrientes a las células.

Nutrientes: Son compuestos químicos contenidos en los alimentos que las células necesitan para vivir.

Tipos de Nutrientes y sus Funciones

Los nutrientes se clasifican según su función principal:

• Glúcidos (Carbohidratos): Son la fuente de energía principal.
  • Sacarosa y fructosa: Aporte rápido.
  • Almidón y glucógeno: Aporte lento.
  • La celulosa, componente principal de la fibra vegetal, no se descompone.
• Lípidos (Grasas): Cumplen función energética (forman depósitos en el tejido adiposo), función plástica (forman parte de la membrana celular) y función reguladora (en vitaminas y hormonas).
• Proteínas: Cumplen función plástica (estructura), reguladora (enzimas) y defensiva (anticuerpos).
• Agua: Refrigera, actúa como vehículo de desplazamiento de sustancias por el organismo, elimina desechos y es el medio donde se producen las reacciones químicas.
• Sales Minerales: Función plástica y reguladora (presentes en huesos y en la hemoglobina férrea).
• Vitaminas: Función reguladora.

Pautas para una Dieta Saludable

Una dieta adecuada debe cubrir los nutrientes y las calorías necesarias, y debe ser variada. Las pautas generales son:

• Distribución calórica:
  • 55-60% de glúcidos.
  • 30-35% de grasas.
  • 5-10% de proteínas.
• Proteínas: Las proteínas animales no deben superar el 40% del total proteico.
• Grasas: Las grasas vegetales y los pescados azules son más importantes que el colesterol y las grasas animales.
• Fibra y Agua: Consumir suficiente fibra vegetal para facilitar la defecación y las cantidades adecuadas de agua y sales para reponer pérdidas.

Enfermedades Relacionadas con la Nutrición

Estas patologías están directamente relacionadas con los hábitos alimenticios y el metabolismo:

Arteriosclerosis

Endurecimiento, con pérdida elástica de las arterias.

Colesterol

Lípido que forma parte de la membrana celular y origina ácidos biliares y varios tipos de hormonas.

Obesidad

Aumento excesivo de la grasa corporal.

Anorexia

Búsqueda obsesiva de la delgadez.

El Aparato Digestivo

El aparato digestivo incluye las glándulas salivales, gástricas, el hígado y el páncreas. El ácido clorhídrico, presente en el jugo gástrico, destruye microbios.

Enfermedades Digestivas

Afecciones comunes del sistema digestivo:

• Caries: Destrucción lenta y progresiva de los tejidos del diente.
• Celíaca: Sensibilidad al gluten que destruye las vellosidades intestinales, a través de las cuales se absorben los nutrientes.
• Intolerancia a la Lactosa: El intestino delgado presenta cantidades reducidas de lactasa.
• Estreñimiento: Las heces se estancan y se endurecen en el intestino grueso, siendo difíciles de expulsar.
• Diarrea: Se origina cuando el contenido pasa muy rápido al intestino grueso, produciendo heces líquidas.
• Úlceras Pépticas: Heridas abiertas en la mucosa del esófago, estómago o duodeno, causando ardor y dolor.
• Enfermedad Inflamatoria Intestinal: Incluye la Enfermedad de Crohn y la Colitis Ulcerosa (esta última afecta el colon y el recto).
• Gastroenteritis: Provoca diarrea, dolor abdominal, fiebre, náuseas, vómitos, dolor de cabeza y muscular.
• Apendicitis: El apéndice se inflama y se llena de pus. Si no se opera, puede perforarse y derivar en una infección grave llamada peritonitis.