Fundamentos de Nutrición: Clasificación de Nutrientes y Alimentación Saludable

Nutrientes: Definición y Clasificación

Los nutrientes son sustancias orgánicas o inorgánicas presentes en los alimentos digeridos. Se clasifican en:

• Macronutrientes: Aportan la energía que necesita el organismo para las diferentes actividades (hidratos de carbono, glúcidos, lípidos y proteínas).
• Micronutrientes: Nutrientes no energéticos que convierten la energía de los macronutrientes en energía vital (sales minerales y vitaminas).

Conceptos Fundamentales

• Valor nutritivo: Contenido y proporción de nutrientes en un alimento.
• Nutrición: Procesos y transformaciones que sufre un alimento para ser utilizado por el organismo humano.
• Metabolismo: Conjunto de reacciones bioquímicas mediante las cuales se aprovechan los nutrientes.

Funciones de los Nutrientes

1. Energética: Aportan energía para el mantenimiento de las reacciones bioquímicas inherentes (lípidos, hidratos de carbono, proteínas).
2. Reguladora: Activación de las reacciones bioquímicas nutricionales mediante catalizadores.
3. Plástica: Aportación de materiales para formar nuevos tejidos y reparar los desgastados.

Tipos de Nutrientes

1. Carbohidratos

• Monosacáridos: Solubles en agua (glucosa, fructosa, lactosa). Presentes en frutas, verduras y miel.
• Disacáridos: Dulces y solubles en agua (sacarosa, maltosa, lactosa). Presentes en la leche y la malta.
• Polisacáridos: Muchas moléculas de monosacáridos, insolubles en agua y no dulces (almidón, glucógeno). Presentes en verduras, granos y patatas.

2. Grasas / Lípidos

• Saturadas: Sólidas a temperatura ambiente; aumentan el colesterol si se consumen en exceso.
• Trans: Grasas modificadas que elevan el colesterol.
• Monoinsaturadas: Líquidas a temperatura ambiente; no aumentan el colesterol y protegen arterias y venas.
• Poliinsaturadas: Líquidas a temperatura ambiente; disminuyen el colesterol y otros elementos.

3. Proteínas

Sus funciones incluyen la plástica, el mantenimiento de la viscosidad de la sangre, el aumento de la resistencia a las infecciones y el aporte de calorías. Se dividen en animales y vegetales.

4. Vitaminas

• Hidrosolubles: Solubles en agua; no se almacenan en el organismo y el exceso se expulsa por la orina.
• Liposolubles: Solubles en grasa; se almacenan en el organismo.

5. Sales Minerales

• Calcio: Forma la parte mineral del esqueleto.
• Hierro: Forma la hemoglobina de los glóbulos rojos.
• Flúor: Previene las caries.
• Yodo: Necesario para las hormonas tiroideas; su déficit provoca bocio.

Alimentación y Dietética

• Dieta: Sistema de nutrición adecuado a los requerimientos de un organismo.
• Dieta equilibrada: Dieta adecuada al desgaste y a las características de cada organismo.
• Dieta mediterránea: Elevado consumo de frutas, verduras, cereales y tubérculos; consumo moderado de carnes rojas, huevos y pescado; consumo habitual de legumbres, lácteos diarios, especias y uso principal de aceite de oliva.

Pirámide Alimenticia

• Nivel 1: Actividad física diaria (60 min), equilibrio emocional, balance energético y agua (4-6 vasos al día).
• Nivel 2: Cereales, patatas, legumbres (4-6 al día).
• Nivel 3: Verduras y hortalizas (2-3 al día), frutas (3-4 al día), aceite de oliva.
• Nivel 4: Lácteos (2-3 al día), pescado, carne blanca, huevo (3-4 a la semana), legumbres (2-4 a la semana), frutos secos (3-7 a la semana).
• Nivel 5: Carne roja procesada y embutidos (consumo moderado).
• Nivel 6: Dulces, bollería, grasas (consumo moderado y controlado).

Seguridad e Higiene Alimentaria

• Alimento alterado: Cuando se produce una pérdida de calidad del producto, pero no afecta a la salud.
• Alimento contaminado: Contiene gérmenes patógenos capaces de producir enfermedades a quienes lo consumen.
• Normativa (Real Decreto): Formación continua, cumplir normas de higiene, mantener el aseo, cubrirse los cortes y lavarse las manos.