Fundamentos de la Nutrición Animal: Metabolismo, Requerimientos y Estrategias de Alimentación

Digestión y Metabolismo

Tipos de Digestión

La digestión se clasifica en dos tipos:

• Mecánica/Física: Consiste en desmenuzar los alimentos y mezclarlos con las secreciones.
• Química: Se descomponen las moléculas complejas de los alimentos en unidades simples mediante enzimas y ácidos.

Los microorganismos degradan las proteínas de la dieta y liberan amoníaco, que se recicla viajando al hígado y volviendo a la saliva en forma de urea.

Metabolismo Basal

Es la energía mínima necesaria para las funciones vitales en condiciones de reposo y sin estrés térmico. La energía (E) se libera en forma de calor.

Requerimientos Nutricionales

Necesidades de Mantenimiento

Los factores que influyen en las necesidades de mantenimiento son:

• Peso: Mayor pérdida de calor en animales pequeños.
• Edad: Mayor en animales jóvenes.
• Sexo: Mayor en machos.
• Condiciones Ambientales: Aumentan cuando baja la temperatura.
• Estabulación y Actividad: Más ejercicio implica mayor pérdida energética.

Necesidades de Producción

• Crecimiento: Para la creación de músculo (Proteína, P).
• Reproducción: Los machos gastan más energía en la monta; las hembras menos, para ovular e implantar.
• Engorde: A mayor grasa, mayor requerimiento de energía (E).
• Gestación: Aumenta al final; el déficit nutricional causa daños fetales.
• Lactancia: Requiere muchos nutrientes.
• Otros: Producción de huevos (mucha energía), producción de lana (poca energía), tracción.

Metabolismo Energético y Valoración

Cálculo de la Energía Metabolizable (EM) y Neta (EN)

El metabolismo energético se calcula mediante la siguiente secuencia de pérdidas:

1. EB (Energía Bruta): Calor total que produce un alimento ingerido.
2. ED (Energía Digestible): $EB - Heces$.
3. EM (Energía Metabolizable): $ED - (Orina + Gases)$.
4. EN (Energía Neta): $EM - IC$ (Incremento Calórico, energía usada para digerir, fermentar y absorber).

Coeficiente k

El coeficiente $k$ es la relación entre $EN$ y $EM$. Es un número que indica cuánta energía en forma de calor se pierde durante el metabolismo. Cuanto más alta es $k$, más eficiente es el proceso (menos energía se pierde).

Sistemas de Valoración Nutricional

Estos sistemas describen la composición de los alimentos, calculan la energía realmente usada ($EB, EM, EN, UFL/UFC$), estiman las necesidades del animal y ajustan la ración para cubrirlas.

• NRC (National Research Council): Más preciso.
• AFRC (Agricultural and Food Research Council): Investigación en rumiantes.
• INRA (Institut National de la Recherche Agronomique): Más usado para rumiantes europeos.
• UFC/UFL (Unidades Forrajeras): En rumiantes, es la cantidad de $EN$ que aportan los forrajes a la producción.
• Nota sobre especies: Las aves usan solo $EM$ (porque orina y heces se miden juntas). Cerdos y conejos usan $ED$ (porque las pérdidas por orina y gases son bajas).

Metabolismo Proteico (P)

Valor Biológico (VB)

Es el porcentaje de Nitrógeno (N) de la proteína ingerida que el animal utiliza para crear sus propias proteínas. La fórmula es: $VB = (N ext{ retenido} / N ext{ absorbido}) imes 100$.

Factores que Afectan el Metabolismo Proteico

Factores Intrínsecos

Los aminoácidos no se almacenan, por lo que deben suministrarse regularmente. Los aminoácidos esenciales (como lisina y metionina) deben llegar al mismo tiempo, en buena cantidad y proporción.

Factores Extrínsecos

• Nivel de Energía (E): Poca E hace que los aminoácidos se utilicen como fuente de E. Mucha E y poca P reduce el aprovechamiento de E.
• Vitaminas B: Ayudan al metabolismo proteico.
• Mezcla: La proteína mezclada con el resto de la ración se aprovecha mejor.
• Temperatura (Tº): Los cambios de Tº bajan la eficiencia proteica.
• Tipo de animal.

Regulación de la Ingesta y Saciedad

Saciedad

La saciedad está regulada por:

• Mecanismos neuronales (relacionados con la energía ingerida).
• Concentración de nutrientes en sangre.
• Mecanismos físicos (espacio en el estómago).

Factores que Regulan la Ingesta de Alimento

Relacionados con el Alimento

• Concentración Energética: Alimentos más ricos en E implican menor necesidad de ingesta.
• Forma Física: Alimentos molidos o granulados requieren mayor cantidad de ingesta, sobre todo en forrajes.
• Características Organolépticas: Sabores y olores agradables aumentan el consumo; los malos lo disminuyen.
• Velocidad de Tránsito.
• Porcentaje de Fibra (F): Más F reduce la ingesta por la ralentización del tránsito.
• Relación P/E: Si no hay equilibrio, la ingesta baja.
• Contenido de Agua: Más agua (especialmente si supera el 80%) reduce la capacidad de ingesta.

Factores Independientes (Ambientales/Manejo)

• Disponibilidad de agua.
• Comederos (diseño y tamaño).
• Mimetismo (los animales imitan el consumo).
• Higiene (entorno limpio).
• Temperatura (con frío comen más, con calor menos).

Estrategias de Alimentación

Ad Libitum

Aumento de la disponibilidad de alimento de forma continua para maximizar el consumo (usado en animales en crecimiento o alta producción).

Flushing

Aumento de la calidad y cantidad del alimento antes de la reproducción para mejorar la ovulación (usado en ovejas y cerdas).

Procesamiento y Manejo de Alimentos

Recomendaciones Específicas por Especie

• Vacuno: Grano triturado (harina).
• Ovino/Caprino: Grano entero.
• Caballo: Triturado o aplastado (molido no, por riesgo de problemas respiratorios).
• Cerdos: La molienda aumenta la digestibilidad.
• Aves: Digieren el grano entero, pero para evitar la selección, es mejor molerlo.

Métodos de Procesamiento

Granulación (Pellets)

Molidos compactados con presión. En forrajes, disminuye el tamaño de partícula y la rumia, lo que reduce la digestibilidad de la fibra (F).

Extrusión

Someter a altas temperaturas (Tº) y presiones, produciendo una cocción intensa y mejorando la digestión (proceso caro, usado principalmente en animales jóvenes y de compañía).

Seguridad Alimentaria

La seguridad alimentaria requiere:

• Control y logística (revisar proveedores y distribución).
• Documentación.
• Trazabilidad (qué consumió y en qué fecha).
• Seguridad de tiempos de supresión.