Fundamentos de la Motivación Laboral: Teorías Clásicas y Contemporáneas para la Gestión del Desempeño

Motivando a los Empleados: Un Enfoque Psicosocial

1. ¿Qué es la Motivación?

La motivación se define como el proceso que inicia, dirige y mantiene el comportamiento hacia el logro de un objetivo.

Implica tres elementos clave:

• Energía: La intensidad o vigor del esfuerzo aplicado.
• Dirección: El esfuerzo debe estar orientado hacia un objetivo que beneficie a la organización.
• Persistencia: El tiempo que se mantiene el esfuerzo para alcanzar la meta.

2. Primeras Teorías Fundamentales de la Motivación

Estas teorías buscan explicar qué factores internos motivan a las personas, centrándose en las necesidades y las percepciones básicas del trabajo.

Teoría de la Jerarquía de Necesidades (Abraham Maslow)

Las personas poseen cinco niveles de necesidades que deben satisfacerse secuencialmente:

1. Fisiológicas.
2. De Seguridad.
3. Sociales.
4. De Estima.
5. De Autorrealización.

A medida que las necesidades básicas se satisfacen, surgen las superiores como motor del comportamiento.

Teoría X y Teoría Y (Douglas McGregor)

Describe dos visiones contrapuestas sobre la naturaleza humana en el entorno laboral:

• Teoría X: Postula que los empleados son inherentemente perezosos, evitan el trabajo y necesitan control y coacción.
• Teoría Y: Sostiene que los empleados son responsables, buscan la autorrealización y pueden ejercer autodirección.

Teoría de los Dos Factores (Frederick Herzberg)

También conocida como la Teoría de la Motivación-Higiene, distingue entre:

• Factores Higiénicos: Condiciones externas (salario, políticas, supervisión). Evitan la insatisfacción, pero no generan motivación.
• Factores Motivacionales: Factores intrínsecos (logros, reconocimiento, responsabilidad). Estos son los que generan satisfacción.

3. Teorías Contemporáneas: El Proceso de la Motivación

Estas teorías se enfocan en cómo ocurre la motivación y en los procesos cognitivos que influyen en la elección del comportamiento.

Teoría de la Fijación de Metas (Edwin Locke)

Las metas específicas y desafiantes, combinadas con una retroalimentación efectiva, son cruciales para mejorar el desempeño.

Teoría del Reforzamiento (B. F. Skinner)

El comportamiento está directamente determinado por sus consecuencias (recompensas o castigos).

Teoría de la Equidad (J. Stacy Adams)

Los individuos comparan su razón de insumos y resultados con la de otros. Si perciben una desigualdad, se desmotivan y buscan restablecer el equilibrio.

Teoría de las Expectativas (Victor Vroom)

La motivación es el resultado de un cálculo racional. Depende de tres factores interrelacionados:

1. Expectativa: La creencia de que el esfuerzo conducirá a un buen desempeño.
2. Instrumentalidad: La creencia de que el buen desempeño llevará a recompensas deseadas.
3. Valencia: El valor o atractivo que la persona otorga a esas recompensas.

4. La Motivación en el Entorno Laboral Actual

Las organizaciones modernas deben diseñar trabajos motivadores que ofrezcan autonomía, variedad, significado y retroalimentación.

Teoría de las Características del Trabajo (Hackman y Oldham)

Esta teoría relaciona el diseño del puesto (variedad de habilidades, identidad de la tarea, significado, autonomía y retroalimentación) con la satisfacción y el desempeño del empleado.

Sistemas de Recompensas

Se utilizan sistemas de recompensas flexibles (por desempeño, incentivos, participación en utilidades) y la motivación no monetaria, que incluye el reconocimiento, el equilibrio entre la vida laboral y personal, y el desarrollo profesional.

5. Implicaciones Estratégicas para los Administradores

Para gestionar eficazmente la motivación, los líderes deben:

• Individualizar la Motivación: Conocer qué valora y qué motiva a cada persona, ya que no todos responden a los mismos incentivos.
• Establecer Metas Claras: Definir metas que sean específicas y alcanzables.
• Garantizar la Equidad: Asegurar que los sistemas de recompensas sean percibidos como justos.
• Reconocer el Esfuerzo: Valorar y reconocer el esfuerzo, no solo los resultados finales.