Fundamentos del Estado Moderno: Conceptos Clave y Estructura de Poder

Conceptos Fundamentales del Estado y su Organización

1. Concepto de Estado

El Estado puede definirse como el conjunto de instituciones que poseen autoridad y la potestad para establecer las normas que regulan el funcionamiento de la sociedad dentro de un territorio determinado.

2. Elementos que Componen el Estado

El Estado se estructura a partir de tres elementos esenciales:

Territorio

Es el espacio físico donde el Estado ejerce su poder soberano. Los límites territoriales de un Estado son las fronteras, que pueden ser:

• Naturales: Ríos, montañas, etc.
• Artificiales: Pactadas entre países, por ejemplo, tras conflictos bélicos.

Población

Son las personas que se encuentran dentro de ese territorio.

Poder

El Estado decide e impone sus normas dentro de su territorio a los nacionales y a las personas que permanecen en él.

3. El Estado de Derecho

El Estado de Derecho es aquel que se rige por un sistema de leyes e instituciones fijadas en una Constitución, a la cual están sometidos los ciudadanos. Hablar de Estado de Derecho supone describir un sistema que se organiza en torno a la división de los poderes: el poder legislativo, ejecutivo y judicial.

4. Los Poderes del Estado

La división de poderes es fundamental para el equilibrio institucional:

El Poder Legislativo

Se ejerce en las Cortes Generales, cuya función es elaborar y aprobar las leyes.

El Poder Ejecutivo

Su función es hacer cumplir las leyes y gobernar el país. Corresponde al Gobierno.

El Poder Judicial

Su función es juzgar y hacer ejecutar lo juzgado. Corresponde a juzgados y tribunales.

5. Concepto de Democracia

La democracia es una forma de gobierno que caracteriza a un Estado en el que los ciudadanos, a través de sistemas de representación política más o menos directa, elaboran y establecen las leyes a las que debe sujetarse su propia actuación. En las sociedades democráticas, la soberanía corresponde al conjunto de ciudadanos, quienes la ejercen con arreglo a la ley y por medio de representantes desde las distintas instituciones políticas del Estado.

6. Formas de Sufragio

Existen distintas modalidades históricas y actuales para el ejercicio del derecho al voto:

Sufragio Censitario

Otorgaba el derecho a votar solo a las personas incluidas en el “censo electoral” por pagar unas determinadas rentas. De este modo, se limitaba el ejercicio de la soberanía a los más ricos. Se ejerció en los países occidentales en los siglos XVIII y XIX.

Sufragio Universal Masculino

Derecho a voto que se concede a todos los hombres mayores de edad, independientemente de su renta. Este tipo de sufragio excluía a las mujeres.

Sufragio Universal

Derecho a voto de todos los ciudadanos mayores de edad, independientemente de su renta, sexo o condición social. Es el tipo de sufragio vigente en España y se implantó por primera vez durante la Segunda República. Se ejerció por primera vez en las elecciones generales de 1933.

7. Implicaciones del Estado Social

El Estado Social implica que se debe garantizar a los ciudadanos unos derechos sociales que les permitan mantener un determinado nivel de vida, proporcionándoles servicios como educación, sanidad, cobertura ante el desempleo y pensiones.

8. Concepto de Monarquía

Es una forma de gobierno donde el cargo más importante del Estado es vitalicio y se designa generalmente por herencia. Existen varios tipos de monarquía:

Monarquía Autoritariana

Se refiere a un gobierno que posee poderes absolutos sobre un territorio. Era muy común en la antigüedad, donde el gobernante era el rey, proveniente del sector noble de la sociedad y cuyo cargo le era cedido por un lazo hereditario. Dicho monarca mandaba sobre todo el pueblo valiéndose del servicio de vasallos y campesinos, e imponiendo una suma obligatoria de impuestos.

Monarquía Parlamentaria

Es un modo de gobierno donde el monarca tiene poderes limitados por una institución que recibe el nombre de Parlamento y que se rige por un conjunto de leyes establecidas (la Constitución).