Fundamentos de la Mitología: Origen, Tipos y Personajes Divinos

Cómo reconocer un mito a un kilómetro de distancia

Se reconoce un mito con solo verlo, pero antes se necesita alguna definición que le permita apreciar los mitos a cabalidad. A menudo se confunden los mitos con otros tipos similares de historias. Un mito es un relato; cualquier historia vieja no es un mito. El lector puede reconocer una historia, como las leyendas, las sagas y los cuentos populares.

Características de las proporciones mitológicas

Los mitos son historias sobre dioses, diosas y entidades sobrenaturales, y sus relaciones con los seres humanos. Son aquellos relatos que explican verdades universales, valores e historia. Los mitos ayudan a validar el orden social, tal como la monarquía hereditaria; también suministran una historia que haga parecer a una monarquía como inevitable. Se refieren también siempre a la religión. Aunque la palabra mito ha llegado a ser sinónimo de "falso", contiene sus propias verdades: dan al pueblo una visión del mundo y un conjunto de valores que pueden ser tan importantes como cualquier hecho científicamente verificable.

Leyendas y cuentos populares

• Leyendas: Son similares a los mitos, pero basadas en historias. Muchas leyendas concuerdan difícilmente con las versiones históricas, pero deben incluir algo que ocurrió efectivamente.
• Cuentos populares: Es un relato tradicional que es, en principio, una forma de entretenimiento o que, en algunos casos, se emplea para instruir. Los cuentos populares incluyen eventos mágicos, pero no suelen intentar una explicación de las relaciones humanas con lo divino.

Los mitos tienen, en su mayoría, elementos de las leyendas o los cuentos populares y viceversa. Los cuentos de hadas, por su parte, son fruto del movimiento romántico.

Tipos mayores de mito

Existen similaridades entre mitos de culturas diferentes y distantes.

Mitos de creación y cosmogonía

Los seres humanos quieren saber de dónde vienen el mundo y sus criaturas. En muchos relatos, el mundo surge de una oscuridad primordial, a veces en forma de huevo, mediante la acción de una divinidad creadora.

• Cosmogonía: Muchos mitos describen la manera en que se formaron el mundo, los cielos, el mar y el infierno, así como las revoluciones del sol y la luna.
• El origen de la humanidad: Los humanos tuvieron que haber venido de alguna parte, así que muchas mitologías describen su origen. Algunos sugieren que fueron creados amorosamente por alguna divinidad que jugaba con el barro.

Historias de inundaciones y desdichas

Muchas mitologías tienen historias de deidades que quedaban en descontento con su primera versión de los humanos y destruyeron el mundo con inundaciones para empezar de nuevo desde la nada. A este diluvio suelen sobrevivir una mujer y un hombre.

Aparición de la enfermedad y la muerte: Existen mitos que describen el paraíso en que vivían los primeros seres humanos, el cual se degrada cuando alguien introduce la desdicha. Entre mitos como estos, el relato griego de la Caja de Pandora es uno de los más conocidos.

El más allá

Mucha gente cree que el alma continúa existiendo después de que el cuerpo muere; los mitos explican lo que ocurre con esta tras la transición física.

La transmisión de los mitos: ¿Qué fue primero, la gente o los mitos?

Se han transmitido a través de las edades mediante la palabra hablada y el arte.

La tradición oral

Son relatos creados para ser contados; pasan de una generación a la siguiente. En esta forma, se dice que se transmiten por tradición oral. Los mitos tienden a evolucionar con el paso del tiempo y a existir en diferentes versiones.

Quién es quién entre los actores mitológicos

En estos relatos siempre hay seres divinos llamados deidades o dioses.

• Las deidades: Son seres sobrenaturales que detentan el poder sobre el mundo; la gente sabía automáticamente a quién debía dirigirse en busca de auxilio.
• Los antidioses: Contienen relatos de espíritus malignos, demonios, dragones, monstruos y gigantes que luchan con los dioses y con los seres humanos.
• Los héroes: Ejecutan acciones maravillosas, demostrando osadía, fuerza o inteligencia.
• Héroes culturales: Son aquellos que aportan un beneficio directo a la humanidad.