Fundamentos de Mineralogía y Petrología: Clasificación y Procesos de Formación de Rocas

Los Minerales

Un mineral es una sustancia sólida, inorgánica, organizada por un proceso natural con una composición química definida.

Los minerales sólidos tienen una forma definida y son sustancias inorgánicas.

Tipos de Estructura

• Materia amorfa: Sin orden interno ni externo (átomos y moléculas).
• Estructura cristalina: Con una estructura interna ordenada, lo que le confiere una forma geométrica.

Proceso de Cristalización

La cristalización puede ocurrir por:

• Precipitación de sustancias disueltas en el agua (Ejemplo: Halita).
• Solidificación lenta del magma (Ejemplo: Mica).
• Sublimación de sustancias que contienen gases (Ejemplo: Azufre).

Identificación de Minerales

Los principales criterios para identificar minerales son:

• Brillo
• Color
• Dureza
• Raya (color del polvo del mineral)
• Exfoliación
• Fractura
• Densidad

Las Rocas

Las rocas son agregados o asociaciones de minerales formados bajo un mismo proceso natural.

Tipos de Minerales en Rocas

• Minerales esenciales: Son los que se encuentran en mayor proporción y le confieren el carácter principal a la roca.
• Minerales accesorios: Son aquellos cuya presencia o ausencia en la roca no modifica su naturaleza fundamental.

Clasificación y Origen de las Rocas

• Rocas Sedimentarias: Se forman por compactación de los materiales que resultan de la erosión del relieve.
• Rocas Magmáticas (o Ígneas): Se forman por solidificación de los materiales fundidos del magma a temperaturas altas y a diferentes presiones.
• Rocas Metamórficas: Son el resultado de la transformación de rocas ya existentes debido a cambios en la temperatura y presión.

Rocas Sedimentarias

Proceso de Formación (Diagénesis)

1. Erosión y Transporte: Causado principalmente por el agua.
2. Sedimentación: Los materiales se depositan en sucesivas capas.
3. Compactación: Ocurre cuando el peso que soportan los sedimentos es muy elevado.
4. Cementación: Las aguas que circulan a través de los poros de los sedimentos suelen llevar sustancias disueltas que rellenan los huecos restantes, uniendo las partículas.

Características de las Rocas Sedimentarias

• Componentes: Fragmentos de rocas, minerales detríticos, minerales transformados y minerales neoformados.
• Estratificación: Es frecuente que aparezcan formando capas o estratos, separados por superficies de discontinuidad.
• Presencia de Fósiles: Los estratos rocosos contienen restos de seres vivos que habitaban la zona y que, al morir, se depositaron al mismo tiempo que los sedimentos.
• Fósiles Guía: Son organismos que fueron muy abundantes, tuvieron una amplia distribución geográfica y evolucionaron rápidamente, siendo clave para la datación.

Las Rocas Magmáticas (Ígneas)

Proceso de Formación

La baja densidad del magma provoca su ascenso hacia la superficie. Durante este proceso, el magma se enfría. A medida que se enfría, los átomos se reordenan en estructuras más densas, lo que produce la cristalización de minerales y la formación de rocas magmáticas.

Características y Texturas

• Si el enfriamiento ha sido rápido (cerca de la superficie), aparecen texturas afaníticas y vítreas (cristales no visibles).
• Si el enfriamiento es lento (en profundidad), aparecen texturas faneríticas (cristales visibles). Estas pueden ser: granular, aplítica y pegmatítica.
• La textura es porfídica cuando la roca presenta cristales de distinto tamaño, indicando dos fases de enfriamiento.

Las Rocas Metamórficas

Proceso de Metamorfismo

El metamorfismo se refiere a las transformaciones que sufren las rocas en estado sólido, dando lugar a nuevos minerales como consecuencia de:

• Presión: Aumenta la cohesión de la roca, haciéndola más densa.
• Temperatura: Los minerales se recristalizan (haciéndose más grandes), la roca se vuelve más plástica y se deforma fácilmente.

Características

• Foliación: Adquiere diferentes grados según la intensidad del metamorfismo: pizarrosidad, esquistosidad y bandeado (gneísico).
• Recristalización de minerales.
• Reducción de volumen.