Fundamentos y Metodologías Clave en la Investigación Social

Enfoques y Etapas Clave de la Investigación Social

Tipología de Investigación Social

La investigación social puede clasificarse según diversos criterios:

Según la información utilizada:

• Estudios de gabinete: Basados en información secundaria o preexistente.
• Estudios de campo: Implican la recolección de datos primarios directamente de la fuente.
• Estudios mixtos: Combinan tanto información de gabinete como de campo.

Según la naturaleza de la información:

• Estudios cualitativos: Se enfocan en comprender la profundidad y el contexto de los fenómenos sociales, utilizando datos no numéricos.
• Estudios cuantitativos: Se basan en la medición numérica y el análisis estadístico para establecer patrones y relaciones.
• Estudios mixtos: Integran metodologías cualitativas y cuantitativas.

Según la función:

• Estudios descriptivos: Buscan describir las características de una población o fenómeno.
• Estudios explicativos: Pretenden identificar las causas y efectos de los fenómenos sociales.
• Estudios predictivos: Intentan pronosticar comportamientos o tendencias futuras.
• Estudios de control: Evalúan la efectividad de intervenciones o programas.

Proceso de Investigación Social

El desarrollo de una investigación social sigue una serie de etapas fundamentales:

1. Identificación de la necesidad de información: Definir el problema o la pregunta de investigación.
2. Elaboración del proyecto de investigación: Diseñar el plan detallado del estudio.
3. Diseño de herramientas para la recogida de información: Crear los instrumentos necesarios (cuestionarios, guías de entrevista, etc.).
4. Trabajo de campo: Implementar la recogida de datos.
5. Análisis de la información: Procesar e interpretar los datos recolectados.
6. Redacción del informe de resultados: Comunicar los hallazgos y conclusiones.

El Proyecto de Investigación Social (I.S.)

El Proyecto de Investigación Social es un documento crucial que detalla los aspectos técnicos, la planificación y los componentes económicos de la investigación solicitada. Su propósito es responder a preguntas fundamentales como:

• ¿Qué información específica se va a obtener?
• ¿Cómo se llevará a cabo el proceso de investigación?
• ¿Cuándo estará disponible la información resultante?
• ¿Cuál será el coste total del proyecto?

Este documento actúa como un contrato formal entre la entidad que demanda la investigación y el proveedor que la realiza.

Estructura Detallada del Proyecto de Investigación Social

Un proyecto de investigación social típicamente se estructura en las siguientes secciones:

1. Antecedentes y Justificación

   Esta sección describe la causa o el problema que motiva la investigación. Se expone la información disponible sobre el tema a investigar, incluyendo: el carácter del estudio (enfocado en el target, la comunicación, el producto, etc.), el público objetivo, la historia natural del problema y su interrelación con otros problemas y condiciones. También se abordan los conocimientos y datos previos, los aspectos del problema que requieren ser desvelados, la importancia intrínseca del problema y cualquier problema dependiente o derivado del mismo.

2. Objetivos de la Investigación

   Define las metas específicas que se pretenden alcanzar con el estudio. Los objetivos deben ser:

   • Concretos: Claramente definidos, sin ambigüedades.
   • Factibles: Realizables considerando los recursos económicos, logísticos y el marco legal.
   • Medibles/Cuantificables: Formulados de manera que su logro pueda ser evaluado objetivamente.

   Es común distinguir entre un objetivo principal (la meta general) y objetivos específicos (metas secundarias que contribuyen al principal).

3. Metodología y Ficha Técnica

   Ningún criterio aislado es suficiente para definir la metodología y la muestra más adecuadas. Es imprescindible considerar el rigor científico, la calidad y disponibilidad de las fuentes de información, el tiempo asignado, los recursos propios y ajenos, y los costes. Este apartado debe especificar claramente:

   • Tipo de investigación: (ej. cualitativa, cuantitativa, mixta, exploratoria, descriptiva, etc.).
   • Metodología y tácticas: (ej. encuestas, entrevistas, observación, análisis documental, focus groups).
   • Universo: La población total a la que se refieren los resultados.
   • Ámbito: Cobertura geográfica y/o sectorial del estudio.
   • Tamaño muestral y cuotas: Si se trabaja con muestras, definir su tamaño y los criterios de segmentación (cuotas).

4. Timing y Calendario

   Consiste en una planificación temporal detallada de todas las fases del proyecto. Para su elaboración, se deben tener en cuenta la metodología elegida, las características y el tamaño de la muestra, los recursos humanos disponibles y la experiencia previa en proyectos similares.

5. Presupuesto

   Detalle económico de todos los costes asociados al proyecto. El presupuesto dependerá de factores como la metodología, las características y el tamaño de la muestra, los costes de dirección y planificación, el trabajo de campo (reclutamiento, encuestadores, material), el análisis de datos y la elaboración del informe de resultados, así como la forma de facturación acordada.

6. Anexos

   Incluye toda la documentación complementaria que sea relevante para el proyecto, como pueden ser los cuestionarios, las guías de entrevista, glosarios, o cualquier otro material de apoyo.

Metodologías Específicas y Gestión de Fuentes en Investigación Social

Investigación de Gabinete (Desk Research)

La investigación de gabinete, también conocida como desk research, se caracteriza por utilizar como fuente principal información ya existente (datos secundarios). Para que esta investigación sea efectiva, la información recopilada debe ser veraz, precisa y completa. Al evaluar las fuentes secundarias, es crucial tener en cuenta:

• El grado de fiabilidad de la fuente (autoridad, reputación).
• El método original con el que se recolectó la información.
• Las personas o recursos de donde procede la información (institución, autor).
• El ritmo de actualización o la antigüedad de los datos, para asegurar su relevancia.

Tipos de Fuentes de Información

Las fuentes de información son esenciales en cualquier proceso investigativo y se pueden clasificar principalmente en internas y externas, y a su vez en primarias y secundarias.

Fuentes de Información Internas

Son aquellas que se originan y se encuentran dentro de la propia organización o entidad que realiza o encarga la investigación.

• Fuentes internas primarias: Datos originales recogidos por la propia organización para un propósito específico y actual, que no han sido procesados previamente para otros fines.
• Fuentes internas secundarias: Datos ya existentes dentro de la organización, que fueron recogidos con anterioridad para otros objetivos (por ejemplo, informes de ventas, bases de datos de clientes, registros contables).

Fuentes de Información Externas

Provienen de fuera de la organización.

• Fuentes externas primarias: Datos originales recogidos específicamente para la investigación en curso por agentes externos a la organización (por ejemplo, una agencia de investigación de mercados que realiza encuestas ad-hoc).
• Fuentes externas secundarias: Datos ya existentes y disponibles públicamente o mediante suscripción, generados por entidades ajenas a la organización (por ejemplo, estudios sectoriales, estadísticas gubernamentales, publicaciones académicas, informes de consultoras).

Investigación Cualitativa

La investigación cualitativa se enfoca en la recogida, análisis e interpretación de datos que no son objetivamente medibles en términos numéricos, sino que buscan explorar la riqueza, profundidad y el contexto de las experiencias, percepciones y significados. Su principal objetivo es dar respuesta al "por qué" de los fenómenos sociales y acceder a niveles profundos de la conducta y las motivaciones humanas. Emplea una metodología predominantemente directa e inductiva. Algunas de las técnicas más utilizadas son:

• La entrevista en profundidad.
• El focus group (grupo de discusión).

La Entrevista en Profundidad

Es una técnica de conversación individual, semiestructurada o no estructurada, entre un entrevistador y un entrevistado. Se caracteriza por ser flexible y dinámica, permitiendo explorar en detalle las opiniones, actitudes, motivaciones, experiencias y sentimientos de una persona respecto a un tema específico. El objetivo es obtener información rica y detallada, comprendiendo la perspectiva particular del individuo.