Fundamentos y Metodología de la Investigación Social

La investigación social

La investigación social es la aplicación de métodos y técnicas científicas al estudio de la realidad social. Permite conocer el contexto social de las personas o colectivos, su modo de vida, los recursos de los que disponen, el uso que hacen de los servicios sociales, la dinámica familiar y social, las limitaciones personales y del entorno, así como sus valores, creencias y aspiraciones. Toda intervención social necesita un proceso previo de investigación social para poder diagnosticar la situación y valorar los efectos y resultados de la intervención.

El método científico

El método científico es una sucesión de pasos, de acuerdo con reglas establecidas, que permite obtener información de la realidad social de forma formal, sistemática y objetiva, diferenciándose del conocimiento basado en el sentido común. Implica la selección de fuentes de información y la aplicación de técnicas de investigación adecuadas.

Fuentes de información

En la investigación social se utilizan diversos tipos de fuentes para fundamentar el estudio:

• Fuentes de información secundarias: Son informaciones ya elaboradas y constituyen el primer acercamiento a la realidad, pudiendo ser internas o externas.
• Fuentes de información primarias: Se obtienen directamente de la realidad social y aportan información específica necesaria para la elaboración de proyectos de intervención social.

Técnicas de investigación social

Las técnicas de investigación social pueden dividirse principalmente en dos enfoques:

• Técnicas cuantitativas: Buscan la cuantificación de los fenómenos sociales desde un punto de vista estadístico, siendo la encuesta la técnica principal.
• Técnicas cualitativas: Buscan comprender el sentido y significado de las acciones sociales, destacando la observación, la entrevista y las historias de vida.

La entrevista

La entrevista es una técnica de recogida de información basada en la conversación que permite acceder al ámbito subjetivo, interno y mental de las personas. Sus características principales incluyen:

• Tipología: Puede ser estructurada, semiestructurada o no estructurada, así como individual o grupal.
• Fases de ejecución: Se desarrolla en tres fases que son la preparación, el desarrollo y la finalización.
• Requisitos: Debe realizarse siempre en un marco de respeto, empatía y confidencialidad.

La observación

La observación permite registrar comportamientos y situaciones sociales de manera directa. Esta técnica puede clasificarse según su naturaleza:

• Estructuración: Puede ser estructurada o no estructurada.
• Implicación: Participante o no participante.
• Soportes de recogida: La información obtenida se recoge mediante registros descriptivos y narrativos, registros categoriales o registros tecnológicos.

Historias de vida y ética profesional

Las historias de vida recogen los acontecimientos significativos de la vida de una persona y son fundamentales para una atención integral y centrada en la persona.

Finalmente, es imperativo que la investigación social se realice siempre desde una ética profesional sólida, basada en el respeto, la confidencialidad y el uso responsable de la información obtenida.