Fundamentos de la Metodología de Investigación: Muestreo, Sesgos y Tipos de Estudios Epidemiológicos

Etapas Fundamentales del Proceso de Investigación

1. Etapa Descriptiva

   Consiste en la descripción del fenómeno objeto del estudio y su comparación con otros casos similares.

2. Etapa Analítica

   Se encarga de la elaboración de hipótesis.

3. Etapa Experimental

   En esta etapa se comprueba la hipótesis y se obtienen los resultados.

Técnicas y Tipos de Muestreo en Investigación

Tamaño de la Muestra

Se refiere al número de individuos que forman parte del estudio, es decir, a la población del estudio. El tamaño de la muestra debe ser suficiente para garantizar la representatividad.

Tipos de Muestreo

Método Probabilístico

Se basa en la equiprobabilidad; existe la misma probabilidad de elección para todas las personas que integran la población.

• Muestreo aleatorio simple.
• Muestreo sistemático.
• Muestreo estratificado.
• Muestreo por conglomerados.

Método No Probabilístico

No se emplea el azar para seleccionar la muestra.

• Muestreo por conveniencia.
• Muestreo por cuotas.
• Muestreo de bola de nieve.
• Muestreo discrecional.

Error Aleatorio y Error Sistemático (Sesgo)

Error Aleatorio

Ocurre al azar y es menor cuanto mayor es el tamaño de la muestra.

Error Sistemático o Sesgo

No depende del azar, desviando el resultado del estudio. La ausencia de error sistemático se conoce como validez.

Tipos de Sesgos en la Investigación Epidemiológica

1. Sesgos de Selección

   Originados por un error a la hora de elegir a la población de estudio. Pueden producirse:

   • Al seleccionar el grupo control.
   • Al seleccionar el espacio muestral donde se realizará el estudio.
   • Por pérdidas en el seguimiento.
   • Por la presencia de una supervivencia selectiva.

2. Sesgos de Información

   Provocados por errores a la hora de la recogida de datos. Pueden producirse:

   • Error en el proceso de medida.
   • Error por usar variables aproximadas en lugar de mediciones exactas.
   • Error en la definición de las variables, dando lugar a variables inespecíficas.
   • Error por omisiones.

Factores de Confusión

Se definen como la distorsión de la asociación entre exposición y efecto debido a la interposición de un tercer factor que no forma parte del estudio.

Ejemplos Ilustrativos:

• En un estudio sobre la asociación entre tabaquismo y cáncer oral, la ingesta de alcohol, si no se tiene en cuenta, podría ser un factor de confusión, ya que también puede asociarse a la aparición de cáncer oral.
• Si se estudia la relación del tabaquismo y el desarrollo de enfermedades periodontales, el factor de confusión podría ser la genética.

Clasificación de los Estudios Epidemiológicos

Estudios Observacionales (No Experimentales)

No existe manipulación por parte del personal investigador.

Tipos de Estudios Observacionales:

• Descriptivos

  Son aquellos estudios en los que no existe un grupo de comparación. Ejemplos: Ecológicos, serie de casos, transversales.

• Analíticos

  Se basan en la comparación entre sujetos expuestos o enfermos con otros que no lo están. Ejemplos: Casos y controles, cohortes.

Estudios Experimentales

Aquellos en los que se interviene, es decir, se manipula el factor de exposición.

• Ensayos clínicos.
• Ensayos de campo.
• Ensayos comunitarios.