Fundamentos del Método Científico: Falsabilidad, Deducción y Diseños de Investigación

Conceptos Fundamentales en Metodología Científica

1. La Noción de Falsabilidad en el Positivismo

La falsabilidad, en el contexto del positivismo (especialmente el popperiano), es la propiedad que debe poseer una proposición universal. Esta propiedad se cumple si existe al menos un enunciado lógicamente posible que se pueda deducir de la proposición original y que pueda demostrarse como falso mediante la observación empírica.

Si no es posible generar un enunciado empíricamente comprobable que contradiga la posición original, entonces dicha proposición no será falsable y, por lo tanto, no se considerará científica bajo este criterio.

2. Relación de Conceptos en el Modelo Tradicional de la Ciencia

El modelo tradicional de la ciencia se fundamenta en la lógica deductiva. La secuencia de relación entre los conceptos clave es la siguiente:

1. Teoría: Se plantea una teoría inicial, basada en el interés del investigador o en ideas preexistentes.
2. Hipótesis: A partir del conocimiento teórico, se formula una hipótesis (una expectativa) sobre cómo se manifestarían los fenómenos en el mundo real si la teoría fuera correcta.
3. Deducción e Implicaciones Empíricas: La deducción es el proceso lógico utilizado para obtener, a partir de la teoría y la hipótesis, las implicaciones empíricas. Estas implicaciones son expectativas concretas y observables.

Posteriormente, ocurre un proceso de operacionalización, donde los conceptos generales se transforman en indicadores y procedimientos concretos, lo que permite que la hipótesis pueda ponerse a prueba empíricamente.

Tipos de Diseños de Investigación Temporal

3. Estudios Transversales vs. Estudios Longitudinales

Estudios Transversales

Los estudios exploratorios y descriptivos suelen ser transversales. Estos diseños capturan datos en un momento concreto. Un ejemplo clásico es un censo, que describe la población de un país en un punto específico del tiempo.

Un error común que puede presentarse al realizar un estudio transversal explicativo es que, aunque el objetivo sea inferir lo que ocurre a través del tiempo, las conclusiones se basan únicamente en datos recogidos en ese momento puntual, lo que limita la capacidad de establecer causalidad temporal.

Estudios Longitudinales

Los estudios longitudinales están diseñados para permitir observaciones a lo largo del tiempo, facilitando el estudio de los cambios y movimientos del fenómeno investigado.

Existen tres tipos específicos de estudios longitudinales:

• Estudios de Tendencia
• Estudios de Cohorte
• Estudios de Panel

Errores Comunes en la Inferencia Científica

4. La Falacia Ecológica

La falacia ecológica se refiere al error de hacer afirmaciones sobre individuos (unidades de análisis) basándose únicamente en el examen de grupos. Es decir, consiste en extraer conclusiones sobre el comportamiento individual a partir de la observación de datos agregados o grupales.

El autor menciona como ejemplo el problema que puede presentarse si se descubre que los índices de criminalidad son más elevados en ciudades con gran población afroamericana. No se puede inferir que los crímenes sean cometidos por individuos afroamericanos; extraer esta conclusión constituye una falacia ecológica.

5. Definición de Reduccionismo

El Reduccionismo se refiere a una delimitación estricta sobre la clase de conceptos y variables que se consideran la causa fundamental que explica un rango amplio de conductas humanas o fenómenos sociales.