Fundamentos del Método Científico: Conceptos Esenciales para la Investigación Rigurosa

El Método Científico: Fundamentos y Aplicación

No es posible alcanzar un conocimiento racional, sistemático y organizado actuando de cualquier modo. Es necesario seguir un método.

¿Qué es el Método Científico?

El Método Científico (MC) es el procedimiento o conjunto de procedimientos que se utilizan para obtener conocimiento científico, el modelo o pauta general que orienta a la investigación. Es el modelo lógico que se sigue en la investigación científica.

Es falsa la imagen que presenta el método como un todo acabado y cerrado; este está estrechamente unido a los aportes teóricos y prácticos que se van realizando en una investigación. La ciencia no avanza por medio de un proceso mecánico; no basta con formular un problema de investigación, aplicar el método correcto y obtener el resultado. Por ello, la única manera de abordar el Método Científico es buscar las orientaciones epistemológicas que guían los trabajos de investigación.

El MC es un rasgo característico de la ciencia; donde no hay MC, no hay ciencia. El MC es falible, puede perfeccionarse mediante la estimación de los resultados a los que se llega y mediante el análisis directo. No es autosuficiente, no puede operar sin ningún conocimiento previo.

Método vs. Técnicas: Una Distinción Crucial

El método no basta ni lo es todo; se necesitan procedimientos y medios que hagan operativos los métodos. Ahí se sitúan las técnicas: son respuestas al "cómo hacer" para alcanzar un fin o resultado propuesto, pero se sitúan a nivel de los hechos o las etapas prácticas que permiten la aplicación del método por medio de elementos prácticos concretos y adaptados a un objetivo bien determinado.

Mientras las prácticas tienen un carácter práctico y operativo, los métodos tienen carácter global y de coordinación de operaciones; las técnicas quedan englobadas en un método.

Características del Método Científico

• Los hechos son su fuente de información y respuesta. Sin embargo, el método va más allá de datos empíricos; la interpretación de los datos se hace desde un determinado marco o referente teórico.
• El científico no se aleja de los hechos y fenómenos, pero los trasciende problematizándolos, de modo que puedan ir más allá de las simples apariencias.
• Se trata de conocer, comprender y explicar los hechos.
• Se atiene a reglas metodológicas formalizadas (operaciones y procedimientos establecidos de antemano).
• Todo enunciado científico tiene que ser sometido a la verificación científica, debe ser contrastado con la experiencia.
• Esta permanente confrontación hace que el MC sea autocorrectivo y progresivo:
  • Es autocorrectivo en cuanto que va rechazando, corrigiendo o ajustando las propias conclusiones en la medida en que nuevos datos demuestran la existencia de algún error.
  • Es progresivo ya que está abierto a nuevos aportes y la utilización de nuevos procedimientos y nuevas técnicas.
• Es objetivo en la medida que busca alcanzar la verdad fáctica.

Operaciones del Método Científico

Operaciones de Representación

• Enumerar, describir: Primera impresión. Se enuncian cosas, se hace un inventario de hechos, datos e información.
• Comparar: Distinguir los hechos, datos e información acumulada tienen que ser comparados y distinguidos.
• Clasificar; definir: Se delimita el objeto a estudiar.

Operaciones de Identificación de Problemas

• Identificar aspectos y puntos de vista.
• Buscar contradicciones y oposiciones.
• Saber situar los hechos en tiempo y espacio.

Operaciones Mentales de Relación

• Relacionar un hecho con sus causas y consecuencias.
• Buscar leyes y teorías para explicar y comprender los hechos.

Operaciones Mentales para la Acción

• Explicitar valores y principios que guían la acción.
• Establecer los objetivos, metas, medios y métodos de acción.
• Establecer un plan de acción (diferentes pasos y tareas que hay que realizar).
• Control de acción y de resultados.