Fundamentos de Metales No Ferrosos: Cobre, Estaño y sus Aleaciones Industriales

Generalidades

Metales No Ferrosos Pesados

Pertenecen a este grupo metales como el **cobre**, **estaño** y **plomo**.

Metales No Ferrosos Ultraligeros

Son el **magnesio** y el **berilio**. Se pueden moldear y mecanizar **fácilmente**. Poseen una **resistencia mecánica elevada** en relación a su peso. Algunos tienen una gran **conductividad térmica y eléctrica**, y presentan un buen acabado superficial, lo que en ocasiones los hace **útiles como elementos decorativos**.

Cobre

El **cobre** es uno de los metales no ferrosos de **mayor utilización**. Posee apariencia **metálica** y es de color **pardo-rojizo**. Su **conductividad eléctrica** es elevada, así como también su **conductividad térmica**. Es un metal bastante pesado, resiste la **acción de los agentes atmosféricos**, y es muy **dúctil** y **maleable**.

Metalurgia del Cobre

Métodos de Obtención

• Por Vía Seca: Se utiliza en minerales cuyo contenido en cobre sea del orden del **15 %**. Es el método **más utilizado**.
• Por Vía Húmeda: Trata minerales **más pobres**.

Procedimiento por Vía Seca

Etapas principales:

1. **Trituración** del material.
2. **Pulverización** del mineral.
3. **Tostación parcial**.
4. **Formación de la mata**.
5. **Oxidación de la mata**.
6. **Refino del cobre bruto** (en hornos de reverbero o en refino electrolítico).

Refino en Horno de Reverbero

Los lingotes de **cobre** se funden. Así, las impurezas se oxidan y se eliminan en forma de **escoria** o vapores. Después, se introduce **madera verde** que, mediante sus gases, reduce el **óxido de cobre**.

Refino Electrolítico

Aplicando una **tensión adecuada** en los electrodos, el cobre de los ánodos se disuelve y se deposita en forma **pura** sobre los **cátodos**.

Procedimiento por Vía Húmeda

Consiste en disolver el mineral triturado con **ácido sulfúrico diluido** y **sulfato de hierro**.

Aleaciones del Cobre

Las principales aleaciones son: **Bronces**, **Latones**, **Cuproaluminios**, **Cuproníqueles** y **Alpacas** (o platas alemanas).

• Bronces: Aleación de **cobre** y **estaño**, son más duros y fuertes que cualquiera de sus componentes.
• Latones: Aleación de **cobre** y **cinc**.
• Cuproaluminios: Aleaciones de **cobre** y **aluminio**, son resistentes a la acción del **agua del mar**.
• Cuproníqueles: Aleaciones de **cobre** y **níquel**, poseen alta **resistencia a la corrosión**.
• Alpacas o Platas Alemanas: Compuestas por **cobre**, **níquel**, **cinc** y **estaño**. El níquel les proporciona buena resistencia a la corrosión.

Aplicaciones del Cobre

• Es un **buen conductor eléctrico**.
• Tiene una alta **resistencia a la oxidación**.
• Es muy **resistente a las disoluciones**.

Estaño

Tiene un color **blanco plateado**. Presenta menor dureza que el cinc y mayor que el plomo. A la temperatura de **100 ºC** es muy **dúctil** y **maleable**. En caliente se vuelve **muy quebradizo** y puede pulverizarse. Es atacado por los **ácidos fuertes**.