Fundamentos de la Metafísica de las Costumbres y la Ética de Immanuel Kant

Contexto Biográfico de Immanuel Kant

El fragmento objeto de este comentario de texto tiene por tema la fundamentación de la metafísica de las costumbres.

Kant nace en 1724 en Königsberg. Ejerció como profesor de la Universidad de Königsberg, donde enseñó metafísica y lógica. Fue nombrado profesor titular gracias a la famosa Dissertatio, tesis doctoral en la que anticipaba algunos de los temas que desarrollaría más adelante en la Crítica de la Razón Pura. Su obra se divide en dos periodos separados por la Crítica de la Razón Pura: por un lado, la etapa precrítica (anterior a la obra) y, por otro, la etapa crítica (posterior a esta). Sus obras célebres son la Crítica de la Razón Pura, Prolegómenos o la Crítica de la Razón Práctica. Mientras se concentraba en sus clases y en la redacción de sus obras, se produjo la Revolución Francesa. Kant fue un verdadero entusiasta de este acontecimiento. Finalmente, muere en Königsberg en 1804.

La Ilustración y el Marco Histórico

Kant vivió un período de la historia cultural denominada Ilustración, época en la que el verdadero hilo conductor era la aspiración a la libertad del individuo y al conocimiento de la verdad. Lo que caracteriza a la Ilustración es:

• La sensualidad y el racionalismo que reducía la razón a una conciencia inmaterial.
• El descubrimiento de la fuerza de la razón que conlleva al reforzamiento de la libertad, la igualdad y el optimismo.
• La confianza en el progreso, la religión natural y la reorganización social.
• El énfasis en la educación y el individualismo.

Durante este tiempo, Alemania se convierte en el centro de la filosofía y la ciencia.

Corrientes de Pensamiento y Precedentes Filosóficos

Centrándose en el ámbito filosófico, existían dos corrientes de pensamiento predominantes: por un lado, los racionalistas, quienes priman el poder del conocimiento; y por otro, los empiristas, que creen que es esencial la experiencia. Kant revoluciona la filosofía hasta ese momento, ya que descubre que ni uno ni otro pueden fundamentar por sí solos el pensamiento científico.

Por lo que desarrolla una filosofía crítica frente a ambas corrientes. Algunos de los precedentes de la filosofía de Kant son:

• Platón: de quien toma la importancia de la razón en el conocimiento.
• Aristóteles: quien, junto a otros, caracterizaba al ser humano como una “tabla rasa”.
• Descartes: que defiende que la razón es la única vía fiable para acceder al conocimiento.

La Ética Formal y el Imperativo Categórico

Como podemos observar, el fragmento guarda relación con la obra "Crítica de la Razón Práctica". Kant busca un modo de fundamentar la autonomía de la voluntad y del comportamiento práctico mediante un juicio sintético a priori de carácter práctico: el imperativo categórico.

El único modo de que la voluntad pueda ser autónoma o libre (característica de la ética formal), sin depender de ninguna instancia exterior (ética heterónoma), es que se convierta en ley de sí misma. Esto supone la necesidad de que las leyes de la voluntad, que son máximas subjetivas, se conviertan en leyes objetivas de carácter universal (otra característica de la ética formal). En esto consiste, precisamente, el imperativo categórico.

Diferencias entre Imperativos

El imperativo categórico se contrasta con el imperativo hipotético, otro tipo de mandato moral en el que se expresa lo que se debe hacer si se quiere conseguir un fin; es decir, se trata de un imperativo propio de las éticas materiales. En cambio, en el imperativo categórico de la ética formal kantiana, la acción no está determinada por ningún fin, sino que se realiza por sí misma y es un bien en sí misma. Al no señalar ningún contenido empírico concreto, como el mandato hipotético, puede considerarse una norma de validez universal para todo ser racional.

Conclusión y Legado Filosófico

Para concluir, la filosofía de Kant tuvo una gran influencia en toda la filosofía posterior, ya que sienta las bases del método científico contemporáneo, armonizando el racionalismo y el empirismo, a la vez que el método deductivo e inductivo.

Grandes científicos lo tomaron como influencia, entre ellos Newton o Einstein. La filosofía de Kant es también recogida por los positivistas, sobre todo por el filósofo Comte, quienes abogan por el progreso de la sociedad gracias al desarrollo científico. A su vez, como Kant, estos sostienen que hay que dejar atrás la metafísica. Otras escuelas como la Gestalt o la Escuela de Frankfurt se influenciaron tanto en sus pensamientos científicos como morales. Respecto a su ética, es importante destacar que la ética kantiana sigue presente en nuestros días en el código deontológico.