Fundamentos del Mercado Laboral, Desempleo y Fallos Económicos

El Mercado Laboral y la Población

Características de la Población y su Participación Productiva

El principal referente de cualquier mercado laboral es la población de la que se nutre. La población es el número de personas que viven en un área geográfica determinada, pero no toda la población participa de igual modo en los procesos productivos.

En función de su grado de participación en el proceso productivo, la población se clasifica en:

• Población en edad de trabajar: Individuos aptos para incorporarse al mercado laboral.
• Población activa: Se subdivide en la población ocupada y la población desempleada.
• Población inactiva: Aquellos que solo consumen (estudiantes, jubilados, amas de casa, etc.).

Estadísticas de Empleo: Instrumentos de Medición

Una vez agrupada la población, se realizan las estadísticas de empleo. Estas son un instrumento fundamental para articular medidas de protección social. Los organismos públicos encargados de realizarlas son el INE (Instituto Nacional de Estadística) y el INEM (Instituto Nacional de Empleo).

Las principales estadísticas de empleo incluyen:

• Encuesta de Población Activa (EPA): Realiza una encuesta cada trimestre.
• Encuesta de Coyuntura Laboral: Elaborada por el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales.
• Cifras de afiliación a la Seguridad Social.
• Datos del INEM (actualmente SEPE).

El Desempleo y sus Clases

El desempleo se clasifica en función de las causas que lo provocan:

• Desempleo Cíclico o Coyuntural

  Este aumenta notablemente durante las épocas de recesión, mientras que en las etapas de expansión disminuye. Para disminuir este paro, el sector público trata de suavizar la transición entre los distintos ciclos económicos para que la oferta de trabajo no varíe drásticamente.

• Desempleo Estacional

  Se debe a la existencia de ciertas actividades que solo requieren mano de obra en determinadas épocas del año (ej. turismo, agricultura).

• Desempleo Estructural

  Responde a desajustes profundos entre la oferta de trabajo (trabajadores) y la demanda (empresarios). Este paro tiende a perdurar más en el tiempo y requiere medidas de formación y reconversión profesional.

• Desempleo Friccional

  Es el desempleo voluntario por diversas causas, como el tiempo que transcurre entre que un trabajador deja un empleo y encuentra otro.

Los Sindicatos y la Defensa de los Trabajadores

Los sindicatos son asociaciones concebidas para defender los derechos de los trabajadores frente al poder de los empresarios. Sus estrategias principales son:

• Limitación de la oferta de trabajo.
• Establecimiento de un Salario Mínimo Interprofesional (SMI).
• La Negociación Colectiva: Proceso dirigido a encontrar un acuerdo que satisfaga a las dos partes (trabajadores y empresarios).
• La Huelga: Derecho de los trabajadores con el fin de imponer ciertas condiciones o expresar una protesta.
• El Cierre Patronal: El cierre por parte del empresario, justificado por la existencia de peligro de violencia contra las personas o de daños materiales.

Los Fallos del Mercado y la Intervención Estatal

Definición de Fallo de Mercado

Un fallo es una consecuencia negativa del funcionamiento del mercado y se produce cuando este no es eficiente en la asignación de los recursos disponibles. Los principales fallos son:

• Inestabilidad de los ciclos económicos.
• Existencia de bienes públicos.
• Externalidades (positivas o negativas).
• La competencia imperfecta.
• La distribución desigual de la renta.

Inestabilidad de los Ciclos Económicos

En definitiva, la economía adopta comportamientos cíclicos con fases alternas de expansión y recesión. Los ciclos económicos son fluctuaciones de la actividad económica en fases alternas de expansión y recesión.

La inestabilidad cíclica es el más importante de los fallos del mercado porque afecta directamente al número y a las características de los puestos de trabajo de un país.

En épocas de recesión, el sector público puede adoptar una de estas dos posturas:

• No intervenir: Confiando en que el mercado salga por sí solo de la crisis y la actividad económica vuelva a expandirse (postura liberal clásica).
• Intervenir: Consumiendo y produciendo bienes y servicios. Por medio de este tipo de intervención, el Estado hace crecer artificialmente los niveles de actividad económica y compensa la falta de demanda (postura keynesiana).

La Intervención del Sector Público: Política Económica

La Política Económica es el conjunto de medidas e instrumentos que utiliza el Estado para intervenir en la actividad económica y tratar de favorecer la marcha del país.