Fundamentos y Mecanismos de la Evolución Biológica: De Buffon a la Selección Natural

Precursores del Evolucionismo

Louis Leclerc, Conde de Buffon

Louis Leclerc, conocido como conde de Buffon, fue uno de los primeros en proponer una idea contraria a la corriente creacionista imperante. Apoyado especialmente en sus observaciones del mundo vegetal, propuso que las especies podían transformarse en el tiempo debido a la influencia de factores externos.

Erasmus Darwin

Erasmus Darwin, abuelo de Charles Darwin, basado en las ideas de Leclerc, explicó la importancia que tiene para la evolución la competencia entre los organismos y el hecho de que solo algunos de ellos logran reproducirse.

Jean B. Lamarck: Transformismo

Jean B. Lamarck, botánico y médico francés, formuló la primera teoría sobre la evolución, conocida como transformismo o lamarckismo, según la cual los primeros seres se habían formado espontáneamente en la naturaleza y el ambiente sometía a estos organismos a una constante modificación o transformación.

Charles Darwin y la Teoría de la Selección Natural

Según esta teoría, los cambios en los seres vivos se producen al azar. Si son perjudiciales (o deletéreos), se extinguirán de la población; si son beneficiosos, serán seleccionados porque los individuos portadores están mejor adaptados al medio, lo que les otorga más probabilidad de sobrevivir y/o reproducirse que al resto.

Antecedentes de la Selección Natural

Primer Antecedente: Lucha por la Supervivencia

Propuesta por Thomas Malthus. La población humana crece más rápido que la producción de alimentos, lo que sugiere que habría una competencia por la comida y que solo aquellos que tenían acceso a los alimentos sobrevivirían.

Segundo Antecedente: Idea de Selección Artificial

Darwin llegó a la conclusión de que la naturaleza ejerce selección en especies silvestres, comparables con la selección artificial efectuada por los agricultores para obtener las variedades de plantas y de animales. Esta consiste en elegir a los individuos reproductores por poseer alguna característica deseable que la cría hereda. Repitiendo este proceso por varias generaciones es posible obtener diferentes razas o variedades de animales o de vegetales. Darwin dedujo que en la naturaleza podía llevarse a cabo un proceso similar, pero en este caso la selección la llevaría a cabo el ambiente.

El Origen de las Especies (Libro de Charles Darwin)

Principios de la Teoría de la Evolución mediante Selección Natural

1. Evolucionismo

   Las cualidades del mundo no son fijas. Las especies cambian permanentemente, algunas se extinguen y otras se originan.

2. Origen Común

   A partir de una especie se pueden producir otras por un proceso continuo de ramificación, que gráficamente se asemeja a un árbol.

3. Selección Natural

   Es la causa principal de la evolución. Para que esta funcione, deben darse cuatro condiciones en una población.

4. Gradualismo

   Los cambios evolutivos ocurren poco a poco y continuamente, y no de manera repentina.

Condiciones para que Opere la Selección Natural

• Presión de Selección

  Son factores ambientales que se oponen a la supervivencia y a la reproducción de los individuos con todo su potencial.

• Variabilidad

  No todos los individuos de una población son iguales. Hay diversidad de rasgos morfológicos, fisiológicos y de comportamiento en una población, ocasionada por procesos azarosos.

• Reproducción Diferencial

  Algunos individuos se reproducen más que otros como resultado de las presiones de selección.

• Herencia

  Las leyes de la herencia hacen que las crías se parezcan a sus padres. De esta forma, los rasgos favorables se heredan.