Fundamentos del Materialismo Histórico y la Crítica de la Economía Política

Conceptos Fundamentales del Marxismo

El Valor y la Mercancía

El valor de toda mercancía lo determina la cantidad de tiempo de trabajo socialmente necesario invertido en su producción. En una mercancía hay que distinguir:

• Su valor de uso: su capacidad para satisfacer una necesidad humana.
• Su valor de cambio: el valor que tiene en el mercado, que se mide en dinero.

En la sociedad capitalista, la fuerza de trabajo es una mercancía más que tiene un valor de uso y un valor de cambio. Marx destaca la importancia del valor de cambio en la economía capitalista y denuncia la irracionalidad de la subordinación del valor de uso respecto al de cambio.

El Capital

Marx opone capital al trabajo. El capital es el poder de gobierno sobre el trabajo y sus productos. El capitalista, en cuanto propietario del capital, posee este poder. El capital es la riqueza no destinada al consumo, sino a la inversión o a la producción de bienes de consumo. La contradicción de capital y trabajo genera tensiones en el sistema capitalista que lo conducen inexorablemente a su autodestrucción y a su sustitución por una sociedad sin clases.

El Trabajo

Es el proceso de transformación de la naturaleza por el ser humano y la condición básica de la vida humana. La esencia del ser humano se identifica con el trabajo, pues nos pone en relación con la naturaleza y con los demás seres humanos y nos desarrolla y perfecciona, ya que es una tarea colectiva y organizada. Sin embargo, en la sociedad capitalista, el trabajo es una mercancía alienada, un instrumento de explotación: no dignifica, sino que desposee y aliena. Marx pretende la transformación del trabajo alienado en un trabajo libre.

La Alienación

Para Marx, la alienación económica es la principal forma de alienación: en el modo de producción capitalista, el trabajador vive una situación de deshumanización, convertido en mercancía para subsistir. El resultado es la alienación del trabajo, pues la economía se convierte en un fin en sí mismo y no en un instrumento al servicio de la realización del ser humano. Otras formas de alienación son:

• La alienación social.
• La alienación política.
• La alienación religiosa.

Infraestructura y Superestructura

Estos términos son la clave en la teoría del materialismo histórico. La infraestructura es la base económica de la sociedad que construye un orden social. Está compuesta por las fuerzas productivas y las relaciones de producción. La infraestructura es el factor fundamental del proceso histórico y del cambio social. La superestructura es el conjunto de elementos creadores de formas de conciencia de una sociedad. En última instancia, depende de la infraestructura. No obstante, la relación entre infraestructura y superestructura es dialéctica.