Fundamentos del Materialismo Francés: Ciencia Experimental y Ética Social

El método experimental

Partiendo de la doctrina materialista de la naturaleza, el materialismo francés formula la doctrina según la cual todo conocimiento depende de la experiencia y de las sensaciones.

• A un grado de desarrollo más elevado, estas se convierten en formas de pensar y razonar.
• Ello ocurre hacia el siglo XVIII.

El conocimiento de origen experimental quiere lograr la aptitud de perfeccionar y aumentar el poderío del hombre. Esta concepción la toman de Bacon, fundador del materialismo y de la ciencia experimental moderna.

El aporte de Bacon y Diderot

Recordamos que Bacon elaboró el método inductivo-experimental, que consiste en ir de lo particular a lo general, de los datos empíricos-concretos a la síntesis científica. Con el experimento se prueba y se obtienen las respuestas sobre la naturaleza.

Este pensamiento de Bacon es desarrollado en Francia por Diderot, quien toma en cuenta el papel de la técnica y la industria en la evolución del pensamiento y conocimiento. Para que surja cualquier conocimiento, es necesario tener una percepción del exterior. Para Diderot y los demás materialistas franceses, el experimento y la observación son los métodos fundamentales del conocimiento.

El acto moralmente bueno

Como los hombres no pueden vivir en soledad, forman la sociedad y de esta agrupación surgen nuevas relaciones y nuevos deberes. La necesidad de ayuda ajena obliga a hacer el bien a los demás y, de tal suerte, se forma el interés común, del que depende el particular.

Ética y contrato social

• Según D’Holbach y Helvecio, el interés personal bien entendido conduce necesariamente a la observancia de la moral.
• En virtud del contrato social, debemos hacer para los demás lo que deseamos que ellos hagan para nosotros.
• Los deberes derivados del contrato social lo son para todos, sin importar a qué sector de la sociedad pertenezcan.
• De ello se deducen preceptos para todos los hombres: amor al prójimo, compasión, etc.

La educación dirigida por un buen gobierno es el medio más seguro de proporcionar a los pueblos los sentimientos, las aptitudes, las ideas y las virtudes indispensables para el esplendor de la sociedad.

La moralidad independiente

Entre las ideas de los materialistas franceses destacaba la demostración de que la ética no depende de la religión. Es posible una sociedad altamente moral compuesta de ateos. En el sentido social, la virtud es el deseo de bien común y el vicio, todo lo dañino para la sociedad. El bien social debe ser la medida con la que se juzga toda conducta.