Fundamentos Macroeconómicos: Precios, Inflación, IPC y Deflactor de la Producción

1. Variables Macroeconómicas: Nominales y Reales

Las **variables macroeconómicas** son importantes para analizar la evolución de la economía de un país a lo largo del tiempo. Sin embargo, al comparar los valores de distintos períodos, observamos que los precios de los bienes y servicios varían de un período a otro, es decir, están sometidos a un proceso de inflación. Para corregir los efectos de estas variaciones, es fundamental distinguir entre:

Valor Nominal

Se obtiene cuando se calcula a partir de los precios de los bienes y servicios vigentes durante el período considerado.

Valor Real

Se obtiene cuando se calcula a partir de los precios de un año base que se toma como referencia. Los valores reales son más importantes porque permiten analizar la evolución de las variables económicas de un país sin riesgo a que los cambios en los precios la distorsionen.

2. Los Precios y la Inflación

Para conocer el crecimiento de los precios, se utiliza una variable macroeconómica denominada **Nivel General de Precios (NGP)**, que es una medida global de los precios de los bienes y servicios de un país. Para ello, la subida debe afectar en mayor o menor medida a un buen número de bienes y servicios, y debe ser un proceso dinámico y continuado, no una subida estacional y aislada. Para calcularlo, trabajaremos con el Índice de Precios al Consumo (IPC) y el Deflactor de la Producción.

El Índice de Precios al Consumo (IPC)

El **Índice de Precios al Consumo (IPC)** es la variable macroeconómica más utilizada para medir el NGP. Se determina teniendo en cuenta solo los precios de los bienes y servicios adquiridos directamente por los consumidores. Dado que es imposible tener en cuenta los precios de todos los bienes y servicios que están a disposición del consumidor, **su cálculo se realiza de la siguiente manera:**

• Se elabora una lista de los bienes y servicios más consumidos, constituyendo la cesta de bienes y servicios con la que se trabajará.
• Se averiguan los precios medios de mercado de los bienes y servicios seleccionados en el período considerado, y se comparan con los precios que tenían el año que se toma como referencia.
• Se selecciona un conjunto de familias representativas de la población española y se les realiza una **Encuesta de Presupuestos Familiares**, a partir de la cual se averigua el porcentaje medio de gasto/renta que destina cada una de ellas a los bienes y servicios de la cesta.

Una vez calculado el IPC, se calcula la **tasa de inflación** o tasa de crecimiento del IPC, que es la medida de la variación del NGP. Para ello, se compara el IPC de un período de tiempo determinado. Cuando la tasa de inflación de un período es mayor que la del período inmediatamente anterior, se dice que la inflación aumenta, y viceversa. Y cuando es negativa, se produce un fenómeno llamado **deflación**.

3. El Deflactor de la Producción como Medida del NGP

El IPC no es la única manera de medir el NGP. La producción agregada nominal de un país se calculaba agregando los valores de los bienes medidos según los precios de cada año, y la producción real valorando los bienes según los precios de un año que se toma como referencia. Por tanto, estas variaciones se deben a variaciones en los precios. Es posible usar la diferencia entre ambas como una medida del NGP, conocida como **deflactor de la producción agregada**.

Diferencias entre el Deflactor y el IPC

• El IPC solo incluye los precios de los bienes finales, mientras que el deflactor también considera los de los bienes intermedios y de capital.
• El deflactor pondera los precios según la producción real de cada año, y el IPC lo hace según el consumo del año base.

La Variación de los Precios y el Poder Adquisitivo

Uno de los efectos de la inflación es la pérdida del poder de compra, ya que, a medida que suben los precios, se puede adquirir cada vez menos con el mismo dinero, lo que plantea un problema de medición adicional en macroeconomía. El dinero constituye una medida muy común del valor de las cosas. Si su poder de compra varía a través del tiempo, se cometerán errores de medida. Para corregirlos, es necesario evitar la variación del valor del dinero. Esta actividad se denomina **deflactar**, y consiste en dividir una magnitud nominal entre un índice de precios, convirtiéndola así en una magnitud real.