Fundamentos de Macroeconomía: Ingreso Nacional, Consumo, Ahorro e Inversión

La Macroeconomía y sus Objetivos

La macroeconomía busca la imagen que muestre el funcionamiento de la economía en su conjunto. Su propósito es obtener una visión simplificada del funcionamiento de la economía, pero que al mismo tiempo permita conocer y actuar sobre el nivel de la actividad económica de un país determinado o de un conjunto de países.

La política macroeconómica está integrada por el conjunto de medidas gubernamentales destinadas a influir sobre la marcha de la economía en su conjunto. Los objetivos últimos de la política económica suelen ser: la inflación, el desempleo y el crecimiento.

Inflación y Desempleo

• La macroeconomía se ocupa de las causas y de los costos para la sociedad del crecimiento general de precios, esto es, de la inflación (la inflación entonces es el crecimiento generalizado y continuo de los precios de los bienes y servicios de una economía).
• También se encarga de por qué el mercado de trabajo a veces presenta unos porcentajes muy elevados de desempleo y estudia las posibles medidas por tomar para tratar de reducirlos. Además de los costos personales para los individuos afectados, el desempleo supone un despilfarro de recursos.

Crecimiento Económico

La macroeconomía estudia las causas del crecimiento de la población. Cuando una economía experimenta un crecimiento notable, se crean muchos puestos de trabajo y el bienestar general de los individuos crece. Lo contrario ocurre cuando la economía no crece de forma suficiente, o, incluso, decrece.

El Sector Público y el Sector Exterior

Junto a estos tres grandes objetivos señalados, las autoridades económicas también prestan una especial atención al presupuesto público y a las cuentas con el sector exterior. En particular, el déficit presupuestario público es la diferencia entre el gasto público y los ingresos públicos. El déficit exterior es la diferencia entre las exportaciones realizadas al resto del mundo y las importaciones procedentes del resto del mundo.

La Contabilidad Nacional

La medición de la actividad económica solo ha sido posible gracias a la contabilidad nacional.

La contabilidad nacional define y relaciona los agregados económicos y mide el valor de los mismos. Mediante la serie de cuentas que integran la contabilidad nacional se obtiene un registro de las transacciones realizadas entre los distintos sectores que llevan a cabo la actividad económica del país.

De los distintos agregados que recoge la contabilidad nacional, el más significativo es el producto o ingreso nacional. El ingreso nacional es el valor total de todos los bienes y servicios finales producidos en un año por una economía. Esto es, se han descontado todos los bienes y servicios intermedios que se han utilizado para producirlos (si no, cuando haces el PBI, se te repiten). Así, cuando queremos analizar la evolución global de la economía de un país, nos centramos en su nivel de producción total, una medida clave de la actividad económica.

El Flujo Circular del Ingreso

El flujo circular del ingreso es una forma muy simple de representar cómo se crea el ingreso nacional y cómo puede ser medido. Recoge las transacciones que tienen lugar entre dos grupos de gente: los consumidores (economías domésticas) y los productores (empresas). Entonces, el flujo circular del ingreso es el conjunto de pagos de las empresas a las familias a cambio de trabajo y otros servicios productivos y el flujo de pagos de las familias a cambio de bienes y servicios.

Bienes Intermedios y Finales

Los bienes intermedios son aquellos bienes que han sufrido alguna transformación, pero que todavía no han alcanzado la fase en que se convierten en bienes finales.

Para evitar la doble contabilización, se calcula el valor agregado en cada fase de la producción, restando del valor del producto de la fase en cuestión los costos de los materiales y bienes intermedios que no han sido producidos en esta fase, sino comprados a otras empresas y que, por tanto, estarán ya incluidos en las cuentas de dichas empresas.

Los bienes finales son los producidos para su uso final, y no para venderlos de nuevo o para producir otros bienes.

El valor agregado es el valor del producto de una empresa menos el costo de los productos intermedios comprados a sus proveedores externos.

Producto Nacional Nominal y Real

Producto nacional nominal y real:

Las magnitudes se expresan en términos nominales (o en pesos corrientes) cuando no se han eliminado los efectos del crecimiento de precios, o en términos reales (o en pesos constantes) cuando sí se han eliminado dichos efectos.

El producto nacional en pesos corrientes se medirá a los precios existentes cuando se realiza la producción, mientras que el producto nacional a precios constantes se medirá a los precios existentes en un año base específico.

El producto nacional entonces puede medirse por la vía del gasto y por la vía de la producción. Desde esta última perspectiva, el producto nacional está integrado por los siguientes componentes:

• Consumo privado: el consumo es el mayor componente del producto nacional y el que presenta un comportamiento más estable a lo largo del tiempo. Se pueden dividir en 3 categorías: bienes durables, no durables y servicios.
• Consumo público: el sector público ofrece una serie de servicios a la sociedad, tales como defensa, sanidad, justicia y educación; asimismo, construye parques, carreteras, etc. Todo esto se incluye en el producto nacional bajo el rubro de consumo o gasto público. Las transferencias del estado no se consideran en el producto nacional, como el pago a los jubilados.
• Inversión: en toda economía no solo se producen bienes y servicios para el consumo, sino también bienes de capital que contribuyen a la producción futura (entonces, la inversión son bienes de capital que contribuyen a la producción futura). La inversión privada incluye 3 categorías:
  • Inversión en planta y equipo de las empresas (construcción de fábricas, adquisición de maquinaria, etc.)
  • Construcción residencial (construcción de viviendas)
  • Variación de existencias (stock). Así, el incremento de las existencias de automóviles representa algo que se ha producido y, por tanto, se incluye en el cálculo del producto nacional.
• Exportaciones netas: se denominan exportaciones a los bienes y servicios que los países destinan al exterior, es decir, los que venden fuera de su país. Por importaciones se entiende el proceso inverso, los bienes y servicios que un país compra del exterior. Las exportaciones netas resultan de calcular la diferencia entre las exportaciones y las importaciones.

El producto bruto interno (PBI) se define como el valor de los bienes y servicios producidos en una economía durante un periodo determinado.

En este tema, se centra el estudio en los gastos de consumo y los gastos de inversión.

En una economía simplificada, donde no se toman en consideración ni al Estado ni al resto del mundo (y por consecuencia, a los impuestos o sector público y al comercio externo), los dos integrantes del gasto son los bienes de consumo que demandan las familias y los bienes de inversión que demandan las empresas. Gasto o demanda agregada = Demanda de consumo + Demanda de inversión. La demanda agregada se refiere al nivel de gasto global dentro de la economía que se estudia.

12.1.1 El ingreso nacional, el consumo y el ahorro

Los ingresos que perciben las familias,es decir, lo que se conoce como ingreso nacional en una economía simple, tienen dos destinos posibles: El consumo en el tiempo o el ahorro, que posibilitará el consumo futuro.

Existen diversas razones por la cual un individuo ahorra:

Incrementar o mantener el patrimonio familiar

Dejar una herencia a los sucesores

Constituir un fondo de riqueza del que puedan vivir en los años de jubilación o retiro

Cubrir gastos significativos con respecto al ingreso de una familia. Ej: la compra de una vivienda o hacer frente a posibles contingencias.

El consumo y el ahorro se ven fuertemente condicionados por sus ingresos, y cuanto mayores sean estos, más se pueden destinar al ahorro. Además, existe el llamado efecto demostración el cual induce a las familias de ingresos medio y bajos al consumo, con el fin de imitar el estilo de vida de los más ricos.

Luego está el ingreso disponible, el cual esta determinado por el ingreso total luego de haber pagado impuestos y recibir subvenciones.

Es por ello, que el Estado puede provocar un aumento o una disminución del consumo mediante una alteración de los impuestos

Como se ha señalado anteriormente, el primer determinante del consumo y del ahorro es el ingreso del país. A nivel agregado, otro factor que influye sobre el nivel de consumo es la distribución del ingreso entre los distintos individuos.

De esta manera, se define como propensión al consumo a la relación entre el consumo agregado de las economías domésticas y el ingreso nacional.

A diferencia del consumo, la inversión es difícil de estudiar, ya que justamente las fluctuaciones que experimentan las economías se deben a la inestabilidad de la inversión.

Una primera dificultad se deriva a que la inversión y el ahorro lo realizan personas distintas y por razones diferentes.

La inversión se ve condicionada por un conjunto de variables, entre las cuales se destacan:

Las expectativas empresariales sobre el futuro de la actividad económica.

La tasa de interés.

El nivel de capacidad instalada utilizada por las empresas.

La riqueza de un país es el conjunto de activos físicos, propiedad de las economías domésticas.

El ingreso de un país es el producto de la utilización de recursos productivos durante un periodo determinado.

Debe tenerse en cuenta también que la distribución del ingreso entre los agentes económicos será el resultado no solo de los ingresos libremente obtenido por estos, sino tambien se vera afectada por los impuestos y subvenciones.

El ingreso nacional generado en un país se distribuye a travé de los mercados de factores entre los individuos y las familias que lo integran. Esta distribución resultante será más o menos igualitaria según cómo esté repartida la propiedad de los factores productivos y cuál sea el sistema de precios vigentes en el país a analizar.

Para reflejar esta desigualdad, se suele acudir al análisis de gráficas, particularmente a la curva de Lorenz. Esta curva nos permite mostrar la relación que existe entre los grupos de la población y sus respectivas participaciones en el ingreso nacional.

Desde un punto macroeconómico, no sólo interesa estudiar cómo se distribuye el ingreso entre los individuos, sino también entre el trabajo y el capital.

La distribución funcional del ingreso se basa en el reparto de este entre los factores de producción, fundamentalmente el trabajo y capital.