Fundamentos de la Lingüística: Propiedades del Lenguaje y el Sistema de Saussure

Propiedades exclusivas del lenguaje humano

• Dualidad o doble articulación: Dentro de cada lengua existen fonemas (son unidades que no tienen significado por sí mismas), los cuales podemos combinar de infinitas maneras articulándolas con otros fonemas para producir unidades con sentido. Por ejemplo: para articular la palabra sopa, articulamos los fonemas s-o-p-a (s+o: so; p+a: pa = sopa).
• Productividad: El repertorio gramatical permite construir estructuras lingüísticas infinitas y también crear nuevas estructuras semánticas que formarán parte del catálogo léxico de cada lengua. Por ejemplo: cuando creamos o utilizamos términos como tuitear para referirnos a escribir un texto en la red social Twitter.
• Desplazamiento: Con el lenguaje podemos referirnos a cosas, lugares o hechos que no están presentes en los planos espacio-temporales; aun así, podemos imaginarlos y remitirnos a lo que hablamos aunque no esté presente.

La teoría de Ferdinand de Saussure

Para Saussure, el lenguaje es una capacidad humana para expresar lo que pensamos y sentimos a través de los signos. Es entendido como un objeto binario:

• Por un lado, la lengua como componente social.
• Por otro lado, el habla como componente individual.

La lengua es un sistema de signos donde los elementos están organizados para que funcionen de manera unificada, mientras que el habla es el uso concreto que le damos a la lengua al comunicarnos.

El sistema lingüístico

El sistema lingüístico tiene dos caras:

1. Por un lado, el concepto o idea, que es el significado.
2. Por el otro lado, la imagen acústica, que es el significante.

La imagen acústica es la representación mental que hacemos de la cadena de sonidos de un determinado concepto. Por ejemplo: el significante es la palabra "auto" y el significado es la representación mental del concepto que tenga cada persona de un auto. Cada individuo puede tener una representación diferente del significante, pero para mantener una comunicación óptima, estos significados deben ser convencionales.

Lenguaje y comunicación

El lenguaje es la capacidad humana para expresar lo que sentimos y pensamos a través de signos. Según Steven Pinker, el lenguaje se desarrolla de manera espontánea y se despliega sin que tengamos plena conciencia de ello.

La comunicación, por su parte, es la interacción con otros, pero no se da solamente a través del lenguaje; también podemos comunicarnos a través de gestos, la mirada y la expresión corporal.

Diferencias entre lenguaje y comunicación

• La comunicación: Es el proceso mediante el cual se intercambia información entre dos o más personas.
• El lenguaje: Es el sistema de signos que se emplea en dicho proceso.

El lenguaje se rige por una normativa gramatical, mientras que la comunicación, en un sentido amplio, no necesariamente.

Relación entre lenguaje, lengua, habla y sistema lingüístico

Los diferentes hablantes de una lengua, como el español, no utilizamos siempre ni en todo lugar las mismas formas. El lenguaje usado varía entre un hablante y otro, y también de acuerdo con las diferentes situaciones comunicativas.

El objetivo de la lingüística es descubrir el sistema y la estructura que hay en la organización interna de cualquier lengua. Para ello, se diferencia entre:

• La lengua: Es el sistema lingüístico en sí mismo, con todas sus reglas y su organización interna.
• El habla: Está constituida por las manifestaciones concretas que cada individuo realiza de forma particular.

La lengua y el habla están estrictamente unidas y no se pueden separar; el individuo adquiere la lengua a partir del habla. En conclusión, el objetivo prioritario de la lingüística es describir el sistema de cada lengua.