Fundamentos de la Lingüística y Procesos de Adquisición del Lenguaje

Definición y Propiedades del Lenguaje

Lenguaje: Se define como un sistema de símbolos, significados y reglas. Este se asimila de forma natural durante el denominado período crítico. Es un fenómeno universal, manifestado en aproximadamente 5000 lenguas y dialectos.

Aunque todas las lenguas son distintas, comparten propiedades comunes:

• Orden.
• Significativos: Portan significado (verbal, no verbal y contexto).
• Construcción social.
• Creatividad.

Organización del Sistema Lingüístico

En tanto sistema, el lenguaje se organiza en tres niveles fundamentales:

1. Estructura fonológica.
2. Estructura morfológica.
3. Estructura sintáctica.

Estructura Fonológica

La estructura fonológica del lenguaje consiste en la señal acústica o la lista de comandos motores de los órganos fonadores (labios, nariz, paladar, cuerdas vocales, diafragma, músculos intercostales, entre otros). El concepto de fonema se entiende como la unidad mínima de sonido que produce una diferencia en el significado.

Clasificaciones Fonéticas

• Consonantes vs. vocales.
• Sonoras (voiced): Cuerdas vocales activadas (ej. b, d, j, z) vs. Sordas (unvoiced): Cuerdas vocales no activadas (ej. p, t, s).
• Nasales: (ej. m, n) vs. No nasales: (ej. b, k, s).
• Labios cerrados: (ej. w, p, m) vs. Labios abiertos: (ej. i, e, k, n).

Otros Componentes Fonológicos

• Entonación: Es la melodía con que la oración es escuchada. Por ejemplo, en español e inglés, se usa para distinguir entre oraciones declarativas o interrogativas. Existen las llamadas lenguas tonales (como el chino y lenguas de la costa occidental de África), donde la entonación es parte de la pronunciación intrínseca de cada palabra.
• Acento: Se aplica a palabras y oraciones; nos permite distinguir, por ejemplo, entre cántara, cantara y cantará.
• Ritmo: La cadencia con la cual el lenguaje es hablado.

Estructura Morfológica

Se entiende por morfema la unidad lingüística mínima con significado. Existen dos tipos principales:

• Morfemas lexicales: (ej. /árbol/, /lente/, /siete/).
• Morfemas gramaticales: (ej. /-s/, /-es/, /-ía/, /que/).

Estructura Sintáctica

La sintaxis opera sobre el nivel de la oración, basándose en categorías lexicales tales como sustantivo, verbo, adjetivo, preposición y adverbio. Representa las reglas de combinación y recombinación de los elementos lingüísticos.

Teorías sobre la Adquisición del Lenguaje

Perspectiva de B.F. Skinner

Según Skinner, el lenguaje se adquiere mediante los siguientes procesos conductuales:

• Imitación.
• Asociación.
• Reforzamiento.
• Modelamiento.

Problema: Si el aprendizaje dependiera exclusivamente de estos factores, se requerirían 15 o más años para aprender la lengua materna; sin embargo, a los 6 años, el niño ya posee un lenguaje perfecto.

Perspectiva de Noam Chomsky

Chomsky sostiene una postura innativista. Considera que la mente está programada para adquirir el lenguaje a través de un Dispositivo de Adquisición de Lenguaje (DAL).

• El DAL es de carácter universal.
• Requiere la interacción con la comunidad humana para activarse.
• El DAL se encuentra en su máxima actividad durante la infancia.
• Todas las lenguas poseen una estructura superficial diferente, pero comparten la misma estructura profunda.
• Las reglas no son enseñadas explícitamente, sino que se asimilan naturalmente.
• Los niños poseen la capacidad de aprender muchas lenguas simultáneamente, mientras que los adultos suelen presentar mayores problemas para aprender otros idiomas.

Argumentos de Chomsky sobre la Facultad Innata del Lenguaje

1. No existe ninguna comunidad de Homo sapiens que carezca de habla. Pueden no tener escritura (mapeo del habla a grafemas), pero siempre poseen habla.
2. Un niño chino que crece en Boston hablará inglés. Un norteamericano que crece en China hablará chino.
3. Los lenguajes están compuestos por palabras. Shakespeare, en toda su obra, no usó más de 15.000 palabras distintas. El vocabulario de un estudiante promedio de primer año de universidad es de unas 45.000 palabras, de un lexicón total disponible de unas 88.500 no relacionadas. Es notable la facilidad de aprender palabras en comparación con memorizar un poema o nombres en un grupo.
4. El lenguaje no es resultado directo de la enseñanza de los padres.
5. Los adultos que aprenden una segunda lengua no suelen dominarla como un hablante nativo. Por ejemplo, los hijos de inmigrantes suelen hablar mucho mejor que sus padres.
6. El caso del habla perfecta en analfabetos demuestra que, al igual que caminar o aprender a ver, el lenguaje simplemente ocurre.

Propiedades Universales del Lenguaje (Chomsky)

• En todos los lenguajes, el verbo y el objeto forman una unidad.
• Siempre después de un pronombre, viene un verbo.
• Todos los lenguajes que tienen un sonido /f/ también tienen un sonido /s/.
• Todos los lenguajes tienen una vocal que suena como 'a' (como en 'papá' o 'father').
• Ningún lenguaje ubica uniformemente las palabras interrogativas (qué, quién, cuándo) al final de la oración.

Etapas del Desarrollo del Lenguaje

1. Habla prelingüística: Incluye el llanto indiferenciado, llanto diferenciado, vocalizaciones, balbuceo e imitación de sonidos.
2. Habla lingüística:
   • Holofrase.
   • Oraciones de dos palabras.
   • A los 6 años: La lengua es equivalente a la del adulto desde el punto de vista sintáctico.