Fundamentos de la Lingüística: Lengua, Habla y el Signo Lingüístico

Lengua y Habla: Definiciones Fundamentales

LENGUA: Es un sistema de signos de carácter social que se encuentra en la suma de todos los hablantes de una lengua. También se les ha denominado códigos que permiten la redacción de los mensajes. Forman un sistema en el que todo está relacionado, constituido por unidades que dependen unas de otras y que se definen por su oposición a las demás. Constituyen, a su vez, una estructura porque las formas se relacionan con las funciones; cada elemento se define por su función.

HABLA: Es la realización concreta de la lengua. El habla es algo concreto, es el mensaje que cualquiera emite; solo a través del habla podemos conocer la lengua. Es un acto voluntario e individual en el que, a través de actos de fonación y escritura, el hablante utiliza la lengua para comunicarse. Ejemplo: el español dominicano hablado en la República Dominicana y el español hablado en Madrid. Los idiomas se expresan con rasgos distintos en cada región: fónico, semántico y sintáctico.

La Sílaba: Perspectivas Fonética y Fonológica

SÍLABA:

• Definición fonética: Es la menor unidad de impulso espiratorio y muscular en que se divide el habla real.
• Definición fonológica: Fonema o grupos de fonemas que se emiten en un impulso de voz.

Se llama sílaba a cada una de las entidades fonéticas en las que se divide una palabra. La división silábica se realiza mediante guiones (-) y, dependiendo del número de sílabas, una palabra puede ser:

• Monosílaba: Una sola sílaba (en español no se acentúa, salvo por la tilde diacrítica). Ejemplos: sí, más.
• Bisílabas: Dos sílabas. Ejemplos: calor, mano.
• Trisílabas: Tres sílabas. Ejemplos: repetir, recoger.

Funciones del Acento en Español

Función contrastiva: Esta es la función esencial del acento y se da en todas las lenguas. Sirve para poner de relieve las sílabas tónicas frente a las átonas y facilitar así el análisis del mensaje en unidades sucesivas.

Función culminativa: Se presenta en lenguas como el español, en las que no es fijo el lugar del acento. Señala la presencia de una unidad acentual sin precisar los límites. Por esta función, se agrupan alrededor de una palabra tónica otras palabras átonas, produciendo la enclisis (dámelo) y la proclisis (me lo das). La enclisis produce, en las manifestaciones lingüísticas, las palabras sobresdrújulas.

Función distintiva: También presente en lenguas en las que el lugar del acento no es fijo. La función distintiva depende del lugar que ocupa el acento, dando lugar en español a los siguientes tipos de palabras:

• Agudas: hoy, fue, habitó, marfil.
• Llanas: frío, lápiz.
• Esdrújulas: hábito, confiése.
• Sobresdrújulas: cómetelo.

Palabras Átonas y Tónicas

ÁTONAS: Son palabras inacentuadas, pronunciadas con una menor intensidad. Ejemplos: cuando, como, me, te, se...

TÓNICAS: Son palabras que se pronuncian con mayor intensidad porque en ellas recae el acento principal (cualquier palabra acentuada).

Doble Articulación del Lenguaje

1ª Articulación: Está formada por unidades significativas, es decir, por significante y significado. La unidad significativa mínima es el monema. Estos se clasifican en dos grupos:

• Lexemas: Monemas cuya significación está en el léxico (monemas lexicales).
• Morfemas: Su significado es gramatical.

Un sintagma es una combinación de monemas. Ejemplos: niñ-o (o-morfema, niñ-lexema); libr-o (o-morfema, libr-lexema).

2ª Articulación: Formada por unidades distintas que no tienen significado pero que sirven para diferenciar significados, lo cual facilita la comunicación. Es un rasgo del que disponen todas las lenguas. Las unidades distintivas de esta segunda articulación son los fonemas.

El Signo Lingüístico

Proviene de la combinación de significante y significado, de forma que constituyen las dos caras de una moneda.

• El significante del signo lingüístico es una imagen acústica (cadena de sonidos) y constituye el plano de la extensión.
• El significado es el concepto y construye el plano del contenido; es la idea principal que tenemos en la mente de cualquier palabra.
• El significante también consta de una imagen gráfica, que es lo que se obtiene por medio de los sentidos.

El signo, según Saussure, es una entidad de tres caras: referente, significante y significado. Ejemplo: si vemos un elefante (fotografía, escultura), el referente será el elefante mismo, el significante será su fotografía o escultura, y el significado será la descripción: animal mamífero de cuatro patas...

Características del Signo Lingüístico

Arbitrariedad: El vínculo que une el significado con el significante es arbitrario; el lazo que une a ambos es inmotivado. Esto significa que el significado puede estar asociado a cualquier nombre y que, por lo tanto, no existe un nexo natural entre ellos. Ejemplos: las exclamaciones (¡Ay!) y las onomatopeyas (quiquiriquí).

La Linealidad: El signo es lineal porque el significante se desenvuelve sucesivamente en el tiempo; es decir, los sonidos no pueden ser pronunciados de forma simultánea. Ejemplo: ¡a-c-a-b-o-d-e-l-l-e-g-a-r!.

La Inmutabilidad: Cuando aprendemos un sistema lingüístico, no nos cuestionamos por qué se llama "casa" a la casa ni "rosa" a la rosa; simplemente aprendemos que ese es su nombre. La inmutabilidad consiste en que la comunidad impone el uso de un signo lingüístico en un momento determinado de la evolución de una lengua.

Mutabilidad: Las unidades de una lengua pueden transformarse con el tiempo. Ejemplo: en latín, nocte y pectus derivaron en las palabras actuales noche y pecho.