Fundamentos de las Líneas de Acceso Conmutado en Telecomunicaciones

¿Qué son las Líneas de Acceso Conmutado?

Dentro del mundo de las telecomunicaciones, las líneas de acceso conmutado son aquellas que necesitan establecer una llamada entre ambos extremos para realizar la comunicación. Esto implica conmutar o conectar las líneas al paso por cada central desde el origen al destino, por ejemplo, cuando realizamos una llamada de voz por teléfono.

Tengamos en cuenta que hoy en día prácticamente hay al menos una línea telefónica en cada hogar. Si no existieran centrales que optimicen el número mínimo de líneas, sería imposible la interconexión de todos los abonados al servicio.

Las siguientes tecnologías funcionan a través de líneas de acceso conmutado:

Red Telefónica Conmutada (RTC)

La Red Telefónica Conmutada (RTC) nació para dar servicio exclusivo de voz y, según cómo evolucionó, dio soporte al transporte de datos, como es el envío de fax o la conexión a Internet a través de un módem.

El módem realiza la operación de modular, que convierte en analógica la señal digital del ordenador hacia la RTC, y la operación opuesta que es remodular la señal analógica proveniente de la RTC para enviarla digitalmente.

Servicios de la RTC

Los principales servicios que definen y ofertan las operadoras en España, y en especial Telefónica S.A. como operador con más abonados, son los siguientes:

• Servicio telefónico básico.
• Servicios suplementarios.
• Tarjetas y terminales telefónicos.
• Red privada virtual.
• Servicios de voz sobre IP (VoIP).
• Videoconferencia de voz.
• Acceso a Internet.

Ventajas de la RTC

• Fácil instalación del dispositivo hardware requerido, que puede ser interno o externo.
• Fácil configuración de la conexión a la RTC.
• Bajo coste de mantenimiento, ya que está incluido dentro de la cuota de alquiler de la línea.
• Bajo coste de utilización (acceso gratuito a Internet en el contexto histórico de la conexión por módem).

Inconvenientes de la RTC

• Baja velocidad de acceso. Al ser analógico, oscilará hasta un máximo de 56 Kbps.
• Incompatibilidad de servicios (con tecnologías digitales posteriores).

Otras tecnologías que utilizan o se basan en la conmutación incluyen:

• Red Digital de Servicios Integrados (RDSI).
• Sistema Global de Comunicaciones Móviles (GSM).
• Servicio General de Paquetes de Radio (GPRS).

Sistema Global de Comunicaciones Móviles (GSM)

El estándar GSM introdujo mejoras significativas sobre los sistemas anteriores:

• Mayor calidad de voz (mejor que la de los sistemas analógicos existentes).
• Que las unidades móviles sean de bajo costo operacional, de compra y de servicio, convirtiéndose en un sistema universal.
• Que posea un nivel de seguridad alto, preservando la confidencialidad y previniendo los fraudes.
• Roaming internacional: Es un término utilizado en las comunicaciones móviles que está relacionado con la posibilidad de utilizar el mismo terminal y número en cualquier país, siempre que el abonado active el servicio con su operador.
• Que los terminales personales sean portables y de baja potencia.
• Crear nuevos servicios de todo tipo y dar facilidades de red.
• Uso eficiente de las frecuencias de radio, y mayor tolerancia a perturbaciones debido al interfaz utilizado.
• La media de la calidad de voz obtenida es mejor que la de los sistemas analógicos anteriores.
• Permite la transmisión de datos, por ejemplo, vía SMS (mensajes cortos).
• Garantiza la seguridad al codificar la voz del abonado.
• Precios bajos debido a la gran competencia por hacerse con un mercado tan grande y dinámico.

Inconvenientes del GSM

• Posible pérdida de cobertura, por falta de antenas o por estar en una zona de un edificio donde no llegue la cobertura, como por ejemplo un garaje.
• Problemas de máximo número de usuarios simultáneos, como ocurre en Nochevieja, en que por el gran uso de mensajes SMS suele colapsarse la red.
• Velocidad máxima de transmisión de 9 Kbps (en sus implementaciones iniciales de voz/datos básicos).

Servicio General de Paquetes de Radio (GPRS)

El Servicio General de Paquetes de Radio (GPRS) es una tecnología que utiliza las redes GSM existentes, más orientadas a voz, para optimizar el tráfico de datos. Con ella se mejora la comunicación basada en paquetes y que permiten mayores capacidades de transmisión hasta 115 kbps.

Ventajas del GPRS

• Es compatible con los sistemas existentes para voz.
• Se pueden enviar datos y voz simultáneamente.