Fundamentos de la Investigación Social: Características Clave y Conocimiento Científico

Generalidades de la Investigación Social

La investigación social se sustenta en pilares fundamentales que le otorgan rigor y validez:

Construcción Teórica

Es la información que sostiene la investigación. Incluye conocimientos previos, investigaciones anteriores y un marco teórico sólido (conceptos clave, sus implicaciones y definiciones).

Procedimientos Lógicos

La investigación sigue un orden lógico y estructurado.

Procedimiento Empírico Explícito

Es aquello que puede ser verificado con los hechos y contrastado directamente con la realidad.

La Investigación Social

La investigación se define como:

• Una secuencia de operaciones intelectuales y materiales, con el objetivo de generalizar, profundizar y sistematizar conocimientos en relación con un objeto de estudio determinado.
• El resultado de la combinación de construcciones teóricas, procedimientos lógicos y procedimientos empíricos explícitos.
• Un proceso donde el problema de investigación debe tener referentes empíricos. Es decir, debe ser posible encontrar fenómenos en el mundo natural o social cuyo estudio permita responder a las preguntas de investigación. La posibilidad de aplicar el método científico a los fenómenos sociales es lo que las convierte en ciencias.

Peculiaridades de la Investigación Social

La investigación en el ámbito social presenta características distintivas y desafíos específicos:

• Carácter Cualitativo

  Este carácter presenta dos dificultades inherentes a la investigación social:

  • Lo que aparece al observador de las acciones y los acontecimientos sociales no es siempre lo más importante desde el punto de vista científico, ya que influyen los intereses, ideologías y actitudes de los sujetos sociales que intervienen.
  • Dificultad en la medición de los fenómenos sociales en general, dado que la investigación social frecuentemente versa sobre ideas morales que no tienen una realidad objetiva externa.
• Multiplicidad de factores en los fenómenos sociales: Intervienen un gran número de variables.
• Variabilidad de los fenómenos sociales en el espacio y en el tiempo.
• Ausencia de instrumentos de observación potentes y precisos.
• Influencia del objeto de investigación (la sociedad) y la difusión de sus resultados.
• El investigador forma parte del contexto que estudia y participa de sus valores, ideologías y creencias. Por lo tanto, nunca será totalmente independiente y neutral respecto al investigado.

Conocimiento Científico

El conocimiento científico posee atributos fundamentales que garantizan su rigor y fiabilidad:

• Analítico: Intenta conocer los elementos que componen cada totalidad y sus intercambios, para llegar a una comprensión del conjunto.
• Claro y preciso.
• Metódico: Se desarrolla según una planificación previa.
• Sistemático: Ordena los conceptos que elabora.
• Racional: Elabora y maneja conceptos.
• Explicativo: El investigador busca antecedentes o circunstancias que expliquen el fenómeno que estudia, aclarando sus porqués.
• Predictivo: Va más allá de los hechos presentes, a partir de leyes ya establecidas.
• Abierto: Sus conclusiones son comprensibles para todos. Ninguna investigación las considera definitivas; toda conclusión es perfectible.
• Verificable: Todos sus enunciados deben ser sometidos a prueba.
• Objetivo: Sus conclusiones no obedecen a intereses, gustos o inclinaciones personales.