Fundamentos de la Investigación Educativa: Hipótesis, Variables y Marco Teórico

La Hipótesis de Investigación

La hipótesis no es un dato, sino una idea, una construcción lógica a partir de los datos disponibles. Es una tentativa de explicación de los hechos que no necesariamente deberá ser cierta; puede ser abandonada, mantenida o reformulada durante el proceso. La hipótesis se debe redactar o enunciar en una frase corta y afirmativa que se demostrará o verificará experimental o clínicamente.

Características de una Buena Hipótesis

Una buena hipótesis debe tener las siguientes características:

• Ser fruto de una observación cuidadosa del hecho a investigar.
• Ser clara, de modo que se entienda perfectamente la explicación que se da.
• Que sea comprobable experimentalmente.
• Que sea precisa, es decir, que intente explicar una realidad o una observación específica, y no una multitud de observaciones y hechos.

Función de la Hipótesis

La hipótesis cumple varias funciones esenciales en el proceso de investigación:

• Explicación inicial: Aclara los elementos de un problema.
• Estímulo para la investigación: Sirve de impulso para el proceso, ya que resume el problema y orienta la búsqueda de soluciones.

Tipos de Hipótesis

• Hipótesis de sentido común: Basadas en hechos de la vida real.
• Hipótesis de trabajo: Específicas para un lugar, tiempo y población concretos.
• Hipótesis científica: Aquellas que requieren un experimento riguroso para su verificación.

Las Variables en la Investigación

Una variable es cualquier factor que influye en un determinado experimento o fenómeno natural, y que puede ser observado y medido.

Variables que Afectan un Experimento

En el diseño experimental, las variables se clasifican según el rol que cumplen:

• Variable independiente: Es la que el investigador controla o manipula directamente para observar su efecto.
• Variable dependiente: Es la variable que se observa y se mide. El investigador no tiene control sobre ella, sino que registra cómo cambia en respuesta a la variable independiente.
• Variables controladas: Son aquellas que deben mantenerse constantes e iguales para todos los grupos o condiciones del experimento, asegurando que solo la variable independiente cause el efecto observado.

El Marco Teórico

Definición y Propósito

Una vez planteado el problema de estudio (es decir, cuando ya se poseen objetivos y preguntas de investigación), y cuando además se han evaluado su relevancia y factibilidad, el siguiente paso consiste en sustentar teóricamente el estudio. Esta etapa, que algunos autores llaman elaborar el marco teórico, es la recopilación de toda la información que se va a utilizar para resolver o sustentar una hipótesis.

Funciones Principales del Marco Teórico

El marco teórico es fundamental porque:

• Ayuda a prevenir errores que se han cometido en otros estudios.
• Orienta sobre cómo habrá de realizarse el estudio (diseño metodológico).
• Guía al investigador para que se centre en su problema, evitando desviaciones innecesarias.

Etapas que Comprenden su Elaboración

La construcción del marco teórico se compone de dos etapas principales:

1. Revisión de la Literatura Correspondiente

   Consiste en detectar, obtener y consultar la bibliografía y otros materiales que pueden ser útiles para los propósitos del estudio. Es un proceso de búsqueda y selección de fuentes primarias, secundarias y terciarias.

2. La Adopción de una Teoría

   Implica explicar el fenómeno de estudio: decir por qué, cómo y cuándo ocurre, basándose en los modelos teóricos existentes.

Recomendaciones para la Elaboración

Es conveniente efectuar la revisión de la literatura y presentarla de una manera organizada y coherente. Además, debemos centrarnos rigurosamente en el problema de investigación que nos ocupa, evitando divagar en otros temas tangenciales.