Fundamentos de Internet: Protocolos, Direccionamiento IP y Redes Privadas

Introducción a Internet y su Funcionamiento

Internet es hoy en día la herramienta más utilizada para la comunicación interpersonal, abarcando:

• Correo electrónico, foros y blogs.
• Búsquedas de información (interactiva o multimedia).
• Entretenimiento y ocio.
• Servicios administrativos y comerciales (ej. declaraciones de impuestos, compras).
• Aprendizaje (con plataformas de e-learning o tutoriales en línea) y mucho más.

Definición y Protocolos Fundamentales

Internet se define generalmente como la red mundial de la información. Esta red descentralizada, establecida por una conexión directa entre ordenadores tecnológicamente independientes, funciona gracias a un protocolo de comunicación especial denominado TCP/IP (Protocolo de Control de Transmisión/Protocolo de Internet).

El Sistema de Direccionamiento IP

Se utiliza una dirección IP para identificar cada equipo de la red. Esta dirección suele estar compuesta por un grupo de 4 bytes (IPv4), aunque en el nuevo protocolo IPv6 el grupo tiene 16 bytes de longitud. Cada byte se puede representar en formato hexadecimal o decimal.

Por ejemplo, la dirección pública IP 80.58.23.21 es única en toda la Internet y permite localizar una computadora. Una dirección IP funciona como una pista para encontrar un equipo en Internet, de la misma manera que una dirección postal es utilizada por el cartero para entregar una carta.

La Metáfora del Cartero y el Enrutamiento

La filosofía de envío es la misma: si una computadora quiere enviar un mensaje a otra, solo tiene que escribir la dirección de destino en el campo "TO" del mensaje. En este proceso, el cartero es un dispositivo llamado enrutador (*router*).

La información es enrutada por estos dispositivos a través de varios caminos hasta llegar al destino final.

Redes Privadas: Intranets y Seguridad

Algunas redes no son públicas. A pesar de que usan los mismos protocolos que Internet para localizar computadoras y compartir información y recursos con sus usuarios, no pueden ser accedidas por equipos externos a Internet.

Estas redes privadas se llaman Intranets. El acceso a este tipo de redes desde el exterior está restringido por un firewall (cortafuegos). Sin embargo, los ordenadores dentro de una Intranet suelen tener permiso del firewall para acceder a Internet.

Direcciones IP Públicas vs. Privadas

Las computadoras en una Intranet tienen direcciones IP privadas, mientras que las computadoras en Internet tienen direcciones IP públicas.

La Función de las Puertas de Enlace (*Gateways*)

Una computadora que pertenece tanto a Internet como a una Intranet tiene dos interfaces de red: una interfaz hacia la Intranet y la otra para enviar y recibir datos a Internet. Estas computadoras dobles se llaman generalmente puertas de enlace (*gateways*), debido a que sirven como un puente desde Internet hacia los ordenadores de la Intranet.