Fundamentos de la Inmunología: Conceptos Clave, Tipos de Respuesta y Patologías
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Conceptos Fundamentales de la Inmunología
Antígeno: Sustancia ajena al organismo que desencadena una respuesta inmunitaria.
Anticuerpo (Inmunoglobulina): Sustancia producida por los linfocitos B ante la presencia de antígenos. Son específicos y pueden encontrarse en la superficie de la membrana plasmática o ser libres. Están formados por cuatro cadenas de aminoácidos: dos cadenas pesadas y dos cadenas ligeras.
Respuesta Inmunitaria: Conjunto de acciones que realizan los anticuerpos y las células del sistema inmunológico para combatir a un agente extraño.
Tipos de Respuesta Inmunitaria (Según el Contacto)
Respuesta Primaria
Es la que se produce durante el primer contacto con el antígeno. Se caracteriza por producir menor cantidad de anticuerpos, principalmente IgM.
Respuesta Secundaria
Se produce en sucesivos contactos con el antígeno. Es mucho más rápida e intensa, puesto que la fase estacionaria es más corta debido a la acción de las células de memoria. Es intensa ya que se produce mayor cantidad de anticuerpos, principalmente IgG.
Mecanismos de la Respuesta Inmune Específica
Respuesta Humoral
Tipo de inmunidad que se basa en la acción de los anticuerpos producidos por los linfocitos B ante un antígeno. Los linfocitos B se activan y proliferan, generando dos tipos de células:
Células Plasmáticas: Desarrollan el retículo endoplasmático rugoso para producir grandes cantidades de anticuerpos (principalmente IgM), los cuales llegarán a la zona infectada mediante la linfa.
Células de Memoria: Son aquellas que persisten en el organismo para responder rápidamente y de forma más intensa ante un nuevo contacto con el mismo antígeno.
Respuesta Celular
Se basa en la actividad de los linfocitos T y los macrófagos. Es una respuesta que tarda mucho más en iniciarse que la humoral.
Los macrófagos son células presentadoras de antígenos (CPA) y fagocíticas.
Los linfocitos T son los encargados de destruir células infectadas o anormales.
Clasificación de la Inmunidad
Inmunidad Congénita Natural: Inmunidad presente desde el nacimiento.
Inmunidad Adquirida: Se adquiere a lo largo de la vida mediante el contacto con patógenos.
Activa: Por intervención del sistema inmunitario del propio organismo (genera memoria).
Natural: El contacto con el antígeno se produce de forma natural (ej. enfermedad).
Artificial: Mediante vacunación (introducción de microorganismos muertos o atenuados que inducen la producción de anticuerpos).
Pasiva: Los anticuerpos no han sido sintetizados por el propio organismo. No genera memoria inmunológica.
Natural: El feto o recién nacido reciben anticuerpos (ACs) a través de la placenta o la lactancia.
Artificial: Cuando se inyecta a un enfermo un suero que contiene ACs preformados.
Herramientas Terapéuticas y Patologías Inmunes
Diferencia entre Sueros y Vacunas
Sueros: Contienen anticuerpos (ACs) específicos contra el patógeno que produce una enfermedad en curso, para provocar un efecto inmediato.
Vacunas: Contienen antígenos que se introducen en un individuo sano e inducen al sistema inmunológico a producir sus propios anticuerpos (inmunidad activa).
Patologías del Sistema Inmune
Autoinmunidad
La selección clonal permite al sistema inmunológico diferenciar entre lo propio y lo extraño. Cuando el sistema reacciona ante sus propias moléculas, se crea un estado de autoinmunidad. Entre las enfermedades autoinmunes destacan: esclerosis múltiple.
Hipersensibilidad
Respuesta inmune exagerada que provoca alteraciones en el organismo. Puede ocurrir ante sustancias inocuas o no (ej. parásitos). No se manifiesta en el primer contacto, sino tras un periodo de sensibilización.
Inmunodeficiencias (Fallo en la Respuesta Inmune)
En estos casos, el organismo es incapaz de detener una infección. Las causas suelen ser genéticas o fallos en el desarrollo de los órganos linfoides.
Inmunodeficiencias Adquiridas
Aparecen durante la vida por malnutrición, leucemias, tratamientos para el cáncer o infecciones víricas (como el SIDA).
El SIDA y el VIH
El SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida) es producido por el VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana). El VIH es un retrovirus que utiliza ARN y transcriptasa inversa para copiar su información a ADN. Sus frecuentes mutaciones dificultan el desarrollo de una vacuna. Infecta principalmente a los linfocitos T colaboradores (que poseen la proteína CD4 en su superficie).
Fases de la enfermedad: