Fundamentos de la Imagen Digital: Tipos, Formatos y Sistemas de Color

Introducción a la Imagen Digital

Una imagen digital es aquella que puede ser manipulada a través de un ordenador. Es decir, las imágenes se transforman en un conjunto de bits (0 y 1) para poder ser manipuladas mediante un programa informático. A este proceso de transformación se le llama **digitalización**, que consiste en convertir los tonos de una imagen en un conjunto de bits.

Tipos de Imagen Digital

• Mapa de bits (Raster): En este caso, las imágenes se forman mediante una retícula de puntos de color llamadas **píxeles**. Este tipo de imágenes, según se van ampliando, van perdiendo calidad. Suelen ocupar bastante espacio.
• Imágenes vectoriales: Se forman mediante funciones matemáticas. No pierden calidad al ampliarse y pesan mucho menos que las imágenes de mapa de bits. Se emplean habitualmente para dibujar planos o piezas mecánicas.

Imágenes de Mapa de Bits (Raster)

Las imágenes de mapa de bits están formadas por píxeles. El **píxel** es el elemento más pequeño de la imagen y tiene un único color, que es una mezcla de los colores primarios aditivos: rojo, verde y azul (RGB). El tamaño de una imagen suele venir definido por el número de píxeles horizontales por los verticales.

Para poder medir la calidad de una imagen, necesitamos saber cuál es su **resolución**, que se mide en píxeles por pulgada (ppp o dpi). Cuanto mayor sea la resolución, mayor será la calidad de la imagen.

Cálculo del Tamaño de Impresión

El tamaño de impresión nos indica cuál será el máximo tamaño al cual queremos imprimir una fotografía sin perder calidad. Este tamaño depende de dos factores:

• Tamaño de la imagen (en píxeles).
• Resolución de la imagen (en ppp).

Formatos de Imagen y Compresión

El formato hace referencia a cómo se guarda la fotografía en el ordenador. Cada formato necesita su propio programa para poder leer esa información. La manera en la que se guarda puede ser:

1. Con compresión: Intenta que la imagen ocupe el menor tamaño posible al guardarla.

• Con pérdidas (Lossy): Al guardar la imagen, se eliminan detalles que no se pueden recuperar. Esto reduce drásticamente el tamaño del archivo.
• Sin pérdidas (Lossless): La imagen ocupa más espacio que la compresión con pérdidas, pero se puede recuperar toda la información original al descomprimirla.

Si se guarda **sin compresión**, la imagen ocupa el mayor espacio posible, pero no se pierde nada de información.

Formatos Habituales

BMP

Formato típico de mapa de bits y el estándar de Windows. Se puede comprimir sin pérdidas.

JPEG (JPG)

El formato más usado. Las imágenes se comprimen **con pérdidas**, es decir, que cuando se descomprimen para poder verlas, no se recupera toda la información que había en la foto original.

TIFF

Formato profesional. Permite guardar las imágenes con o sin compresión, y si es con compresión, puede ser sin pérdidas. Son archivos muy grandes.

RAW

Conjunto de formatos (cada marca de cámara tiene el suyo propio). Las imágenes se guardan sin ningún tipo de modificación o procesamiento. Es el formato profesional por excelencia.

El Color en la Imagen Digital: Sistemas y Espacios

Existen dos maneras principales de representar el color de una imagen:

1. Sistema RGB (Rojo, Verde y Azul): Sistema que utilizan los dispositivos que crean la imagen por emisión de luz (TV, monitores, proyectores). La suma de estos tres colores primarios da el color blanco, y la ausencia de estos da el color negro.
2. Sistema CMYK (Cian, Magenta, Amarillo y Negro): Sistema utilizado por los dispositivos que crean imágenes por reflexión de la luz (impresoras). La suma de los tres colores primarios sustractivos (CMY) debería dar negro, pero da un marrón oscuro debido a que las tintas no son puras; por lo que se añade el color negro (K, de Key).

Profundidad de Color

En el sistema RGB, se denomina **profundidad de color** a la cantidad de tonos distintos que puede mostrar el sistema para cada uno de los colores primarios. A cada uno de ellos se le denomina “canal”, y la cantidad de tonos se representa mediante la cantidad de bits que se usan en cada canal.

Espacios de Color (Gama Cromática)

Se llama **espectro electromagnético visible** a todos los colores que somos capaces de ver. Sin embargo, las cámaras y los monitores no son capaces de captar o reproducir todos esos colores. La cantidad de colores que un dispositivo es capaz de captar o mostrar se denomina **espacio de color**. Hay dos espacios comunes:

• sRGB: Sistema utilizado por los monitores normales e Internet, y por cámaras no profesionales. Es el espacio de color más limitado.
• Adobe RGB 1998: Sistema utilizado por monitores y cámaras profesionales. Muestra una gama de colores más amplia que el sistema sRGB.