Fundamentos de la Imagen Diagnóstica: Radiaciones Ionizantes y No Ionizantes

Aplicaciones de Radiaciones Ionizantes y No Ionizantes en Imagen Diagnóstica

Radiaciones Ionizantes en Imagen

Las radiaciones ionizantes se emplean en imagen diagnóstica a través de dos métodos principales:

• Rayos X
• Empleo de Isótopos Radiactivos

Haces Externos de Rayos X

Los haces externos de Rayos X consiguen contraste entre el tejido pulmonar, el tejido blando y el hueso, pero tienen baja sensibilidad para distinguir entre tejidos blandos y otros. Estas imágenes se obtienen a partir de los siguientes equipos:

• Radiología Convencional

  Son imágenes planas, perdiendo así la información de profundidad, la cual se puede obtener generando imágenes en orientaciones distintas para completar las tres dimensiones. La limitación de los Rayos X en esta técnica está en la distinción entre tejidos blandos, la cual se puede solventar utilizando medios de contraste.

• Tomografía Computarizada (TC)

  Esta técnica permite la reconstrucción tridimensional de la anatomía del paciente. Su principal desventaja es la radiación elevada que se necesita para la obtención de la imagen, por lo que se tendrán que establecer criterios de optimización.

Empleo de Isótopos Radiactivos

Los isótopos radiactivos se utilizan para obtener imágenes diagnósticas de su absorción por los distintos tejidos. Los radioisótopos pueden ser inyectados o ingeridos por el paciente y, una vez que el isótopo ha sido absorbido, se puede introducir al paciente en los siguientes equipos:

• Gammacámara

  Detectan la radiación gamma de los isótopos absorbidos, generando imágenes en dos dimensiones de la actividad del órgano. A estas imágenes obtenidas se les llama gammagrafía.

• Tomografía por Emisión de Positrones (PET)

  En ella, el radioisótopo será emisor de positrones (beta positivo) y se utiliza para obtener la actividad celular de los órganos, obteniendo imágenes funcionales (no anatómicas). Es muy útil para el diagnóstico, ya que mide funciones corporales como el flujo sanguíneo, el metabolismo de la glucosa y el consumo de oxígeno.

• PET-TAC

  Obtiene imágenes funcionales del PET e imágenes anatómicas del TAC, combinando ambas modalidades para un diagnóstico más completo.

Radiaciones No Ionizantes en Imagen

Las radiaciones no ionizantes ofrecen alternativas diagnósticas con diferentes principios físicos:

• Resonancia Magnética (RM)

  Permite un mayor contraste entre tejidos blandos, ya que consigue una gran distinción y su información es tisular, aunque tiene algunos inconvenientes:

  • Duración de la exploración, sobre todo en pacientes con claustrofobia.
  • Incompatibilidad con algunos materiales y, sobre todo, con marcapasos y dispositivos electrónicos.

• Ultrasonido (Ecografía)

  Esta técnica se utiliza a tiempo real, tiene facilidad para obtener diferentes planos y gran resolución. Su principal inconveniente es la aparición de artefactos con facilidad.

• Infrarrojo (Termografía)

  Se utilizan en termografía, una técnica de imagen que permite diferenciar diferentes temperaturas sobre la superficie corporal.